La publicación anterior incluyó algunas de las propias palabras de José Smith de sus primeros relatos con la oración y las visitas de mensajeros celestiales. Esta publicación continuará hablando sobre otras experiencias sagradas que tuvo con otros mensajeros angelicales cuando la Restauración del evangelio comenzó a desarrollarse hace dos siglos. Cuando Dios el Padre y Su hijo, Jesucristo se aparecieron a José Smith hace doscientos años, se llama "La Primera Visión" porque hubo muchas visiones más que siguieron. Vivimos en la última dispensación, y aún vivimos en los días de la Restauración, es decir que es un proceso continuo pero muchas cosas sucedieron en esos primeros días que establecieron y prepararon otras cosas por venir.
** Esta es una publicación particularmente importante porque entender que estos mensajeros angelicales, profetas de la antigüedad, literalmente vinieron a la tierra para restaurar los poderes y verdades perdidas, es lo que diferencia a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de cualquier otra organización religiosa. Si estos ángeles realmente vinieron, y realmente hicieron lo que el profeta José Smith dijo que hicieron, y pusieron físicamente sus manos sobre su cabeza, ¡entonces esta es la única iglesia en la Tierra que está gobernada por Dios mismo! **
Como se dijo en la última publicación, la traducción de las antiguas planchas metálicas que se llamarían "El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo" comenzó el 7 de abril de 1829 y se completó en poco menos de 3 meses. El registro del Libro de Mormón, tal como le fue revelado por el ángel Moroni, fue traducido por José Smith por el don y el poder de Dios. Hubo personas fieles que sirvieron como escribientes de las palabras que José dictó mientras traducía. Uno de ellos fue Oliver Cowdery.
Mientras continuaban el trabajo de traducción el 15 de mayo de 1829, los dos fueron al arboleda para orar acerca del bautismo para la remisión de los pecados, que encontraron mencionado en la traducción de las planchas. Mientras oraba, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz, y después de imponerles las manos, los ordenó, diciendo:
"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud." (DyC 13)
El mensajero del cielo dijo que este Sacerdocio Aarónico no tenía el poder de imponer las manos para recibir el don del Espíritu Santo, sino que se les conferiría a partir de entonces; y les ordenó que fueran y se bautizaran, y les dio instrucciones de que José debía bautizar a Oliver Cowdery, y que luego Oliver debía bautizar a José. (vs. 70)
Este mensajero dijo que su nombre era Juan, el mismo Juan el Bautista en el Nuevo Testamento, y que actuó bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían las llaves del Sacerdocio de Melquisedec, cuyo Sacerdocio, él dijo, a su debido tiempo les sería conferido.
Más tarde, estos tres Apóstoles originales de Jesucristo --- Pedro, Santiago y Juan el Amado --- quienes recibieron el sacerdocio del Señor Jesucristo casi 1800 años antes (Mateo 10:1; Mateo 17:1-13), se les apareció y los ordenó al Sacerdocio de Melquisedec.
Durante la mayor parte del tiempo que José Smith estuvo en posesión del registro del Libro de Mormón, el Señor le mandó que no se los mostrara a nadie (D. y C. 5:3). Pero llegó el día, aproximadamente cuando se completó la traducción en junio de 1829, en que el Señor llamó a testigos adicionales para testificar de la validez del Libro de Mormón (D.yC. 17). Primero, hubo un grupo de tres testigos --- Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris --- quienes declararon que un ángel de Dios se les apareció y les mostró las planchas del Libro de Mormón y escucharon la voz del Señor pronunciar que la traducción de José Smith se había realizado “por el don y el poder de Dios”. Otros ocho testigos declararon que el propio José Smith les mostró las planchas y permitió que cada uno "palpara" el antiguo artefacto y examinara sus grabados personalmente. No había duda de que el registro era legítimo y ninguno de estos 11 testigos negó jamás su testimonio de esa experiencia única e íntima, incluso a pesar de la persecución hasta la muerte de algunos de ellos.
Las llaves del sacerdocio fueron restaurados de manos de otros mensajeros angelicales de diferentes dispensaciones al profeta José Smith, que eran necesarias para gobernar el reino de Dios en la tierra. Comprender el significado de las llaves del sacerdocio para gobernar el reino de Dios te ayudará a darte cuenta de que la iglesia es más que predicar "cosas buenas". ¡Las llaves del sacerdocio conectan los poderes del cielo con las ordenanzas en la tierra!
En diciembre de 1832, José Smith recibió una revelación para construir un templo al Señor en Kirtland, Ohio, donde los miembros de la iglesia se habían estado reuniendo. Unos meses antes de su dedicación, José Smith tuvo una visión en el templo donde se reveló otra gran parte del Plan de felicidad de Dios y tuvo una visión del reino celestial:
"Los cielos nos fueron abiertos, y vi el reino celestial de Dios y su gloria...también vi el refulgente trono de Dios, sobre el cual se hallaban sentados el Padre y el Hijo...Vi a Adán, nuestro padre, y a Abraham, y a mi padre, y a mi madre, y a mi hermano Alvin, que murió hace mucho tiempo...Por lo que, me habló la voz del Señor, diciendo: Todos los que han muerto sin el conocimiento de este evangelio, quienes lo habrían recibido...serán herederos del reino celestial de Dios...Y también vi que todos los niños que mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad se salvan en el reino celestial de los cielos." (D y C 137)
El 3 de abril de 1836, pocos días después de la dedicación del templo, el Señor se apareció en el templo:
"Sus ojos eran como llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba más que el resplandor del sol; y su voz era como el estruendo de muchas aguas, sí, la voz de Jehová, que decía: Soy el primero y el último; soy el que vive, soy el que fue muerto; soy vuestro abogado ante el Padre...Porque he aquí, he aceptado esta casa, y mi nombre estará aquí; y me manifestaré a mi pueblo en misericordia en esta casa..." (D y C 110:3-7)
Después de que esta visión se cerró, los cielos se abrieron nuevamente; y Moisés apareció y les entregó las "Llaves del recogimiento de Israel" de las cuatro partes de la tierra, y la conducción de las diez tribus desde el país del norte (Obra Misional). Después de esto, apareció Elías, y cometió "La Dispensación del Evangelio de Abraham", diciendo que en ellos y en su descendencia serían bendecidas todas las generaciones después de ellos. Y después de que esta visión se hubo cerrado, otra gran y gloriosa visión les desplegó; porque Elías el profeta (1 Reyes 17), que fue llevado al cielo sin gustar la muerte (2 Reyes 2:11), se apareció ante ellos y dijo:
"He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del cual se habló por boca de Malaquías, testificando que él [Elías el Profeta] sería enviado antes que viniera el día grande y terrible del Señor, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres, para que el mundo entero no fuera herido con una maldición. Por tanto, se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensación; y por esto sabréis que el día grande y terrible del Señor está cerca, sí, a las puertas." (DyC 110:14-16)
En otras palabras, esta autoridad del sacerdocio que fue confiada al profeta también se conoce como "El poder de Elías" o el "Poder para Sellar", que es esencial en las ordenanzas del templo (D. y C. 138:46-48), como los matrimonios eternos o redimir a los muertos (obra de historia familiar). Sin estas visitaciones angelicales que restauran la autoridad del sacerdocio, los templos serían simplemente edificios como cualquier otro. El sacerdocio restaurado hace que el edificio sea diferente de cualquier otro lugar de la tierra y es lo que les da un propósito como un lugar para que el cielo y la tierra se unan.
Hubo muchas visitaciones de seres celestiales a la tierra e incluso más visiones y revelaciones dadas a través de los profetas hasta nuestros días. El profeta John Taylor enseñó que José también recibió visitas de numerosas figuras bíblicas, incluidos Seth, Enoc, Isaac y Jacob. En D. y C. 128, los ángeles Rafael y Gabriel aparecieron para instruir al profeta José. Orson Pratt comentó que José a menudo recibía visitas de Nefi y Mormón, entre otras figuras de las Escrituras y ángeles, algunos de los cuales no están identificados específicamente. Los ángeles hablan hoy como siempre lo han hecho a lo largo de la historia de la humanidad. El Libro de Mormón es un ejemplo particularmente poderoso de manifestaciones angelicales de las cuales se registran muchas y nos pregunta en nuestros días:
"...¿Han cesado los milagros, mis queridos hermanos? He aquí, os digo que no; ni han cesado los ángeles de ministrar a los hijos de los hombres.
Porque he aquí, se sujetan a él para ejercer su ministerio de acuerdo con la palabra de su mandato, manifestándose a los que tienen una fe fuerte y una mente firme en toda forma de santidad.
Y el oficio de su ministerio es llamar a los hombres al arrepentimiento; y cumplir y llevar a efecto la obra de los convenios del Padre, los cuales él ha hecho con los hijos de los hombres; y preparar la vía entre los hijos de los hombres, declarando la palabra de Cristo a los vasos escogidos del Señor, para que den testimonio de él.
Y ahora bien, amados hermanos míos, si resulta que estas cosas de que os hablo son verdaderas, y en el postrer día Dios os mostrará con poder y gran gloria que son verdaderas, y si son verdaderas, ¿ha cesado el día de los milagros?
¿O han cesado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O les ha retenido él el poder del Espíritu Santo? ¿O lo hará, mientras dure el tiempo, o exista la tierra, o haya sobre la faz de ella un hombre a quien salvar?
He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se obran milagros; y es por la fe que aparecen ángeles y ejercen su ministerio a favor de los hombres; por tanto, si han cesado estas cosas, ¡ay de los hijos de los hombres, porque es a causa de la incredulidad, y todo es inútil!" (Moroni 7:29-37)
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