"La gente no esperará la posteridad, que nunca mirará hacia atrás a sus antepasados." - Edmund Burke
Los cementerios son terrenos pensativos. He pasado bastante tiempo en ellos. Me gusta otra palabra española para ellos que es Panteón, y con razón porque algunos de los cementerios eran tan grandes como el panteón romano. La mayoría de la gente está familiarizada con el Día de Muertos; una especie de acción de gracias ancestral. Un Día de los Caídos. Un momento para rendir homenaje y recordar a los predecesores.
Los mexicanos tienen una conexión profunda con sus predecesores, lo que veo como evidencia de que pertenecen a la Casa de Israel, que es decir simbólicamente "el pueblo del Señor". Es fácil para nosotros saltarnos las largas genealogías que están registradas en las Escrituras. Pero la genealogía fue una parte importante de la cultura antigua y también se usó como evidencia de la legitimidad de Cristo como Mesías. Él vino "una rama del tronco de Isaí" (Isaías 11:1) y a menudo se le conocía como el "hijo de David" que era el hijo de Isaí (Marcos 10:47-48); que se refiere al mismo rey David que mató a Goliat. El primer evangelio de Mateo, argumentan algunos, describe el linaje de María, y el tercer capítulo de Lucas relata la genealogía de Jesús a través del linaje de José, a quien reconocemos como figura paterna y cuidador (Mateo 1; Lucas 3). Baste decir que nuestro deseo de saber de dónde venimos es antiguo y eternamente relevante.
Los orígenes del Día de los Muertos se remontan a un festival azteca dedicado a la diosa Mictecacihuatl, quien era considerada la diosa del inframundo, Mictlan, y se traduce literalmente como "Dama de los Muertos". Pero a principios del siglo XX, la “Dama de los Muertos” evolucionó hasta convertirse en la figura festiva contemporánea conocida como La Calavera Catrina. La Catrina se ha convertido en la imagen referencial de la Muerte en México. No uno de miedo, sino uno que es casi satírico, alegre y colorido. La Catrina es en gran parte responsable de la popularidad del icono de la calavera que asociamos con la festividad como es evidente en su complejidad y habilidad artesanal. La imagen de arriba es del video musical de Fall Out Boy que filmaron para el Día de los Muertos pero la letra no tiene nada que ver con ello. Nunca vi nada tan festivo donde estaba yo. Por lo que vi, la ocasión se sintió más reverente que teatral.
Cuando los españoles colonizaron México, cambiaron la ceremonia tradicional azteca del verano para que coincidiera con el triduo del cristianismo occidental de Allhallowtide: la víspera de Todos los Santos, el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos que corresponden del 31 de octubre al 2 de noviembre y mezclaron las prácticas tradicionales con sus propias costumbres europeas, como solían hacer los conquistadores, que consideraban paganas las prácticas aztecas originales y trataban de sustituirlas por prácticas cristianas
Estoy seguro de que el alcance de la celebración varía en la ciudad, pero en general, los mexicanos decoran los cementerios con artículos en recuerdo de sus seres queridos, incluidos sus alimentos, bebidas y recuerdos favoritos, o si no en el cementerio, en sus propios hogares el santuarios llamados “ofrendas”. Se dice que las vibrantes caléndulas que decoran los santuarios atraen a los espíritus de los muertos a sus respectivos altares con su belleza. Cuando estos santuarios de temporada no estaban en exhibición, se podía apostar por alguna exhibición ancestral en los estantes de sus casas con imágenes y velas, y alguna representación de la Virgen María de Guadalupe, la versión mexicana de la Virgen María católica.
Aunque la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se diferencia de la Iglesia Católica en algunas creencias y prácticas, tenemos mucho en común. Creemos que la vida se extiende más allá de la tumba. Creemos en las familias eternas. También creemos en un mundo de espíritus.
La muerte es la separación del cuerpo y espíritu. Los seres espirituales tienen la misma forma corporal que los mortales, excepto que el cuerpo espiritual está en forma perfecta (Éter 3:16). Los espíritus traen consigo de la tierra sus actitudes de devoción o antagonismo hacia las cosas de rectitud (Alma 34:34). Tienen los mismos apetitos y deseos que tenían cuando vivían en la tierra.
Las escrituras se refieren al lugar donde el espíritu va después de la muerte como "El mundo de los espíritus". Es un lugar temporal donde esperaremos la resurrección que comenzará durante el Milenio. El profeta Alma en el Libro de Mormón enseñó acerca de dos divisiones o estados en el mundo de los espíritus: el Paraíso y la cárcel espiritual. En el paraíso, los espíritus justos descansan del cuidado y el dolor terrenales (Alma 40:12). Sin embargo, están ocupados en hacer la obra del Señor. El exprofeta de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Joseph F. Smith, vio en una visión que inmediatamente después de que Jesucristo fue crucificado, visitó a los justos en el mundo de los espíritus (1 Pedro 3:19). Nombró mensajeros, les dio poder y autoridad, y los comisionó para “llevar la luz del evangelio a los que se hallaban en tinieblas, a todos los espíritus de los hombres” (D. y C. 138:30); En otras palabras, en los pocos días que el cuerpo de Jesús fue puesto en la tumba, Su espíritu abrió el camino para la obra misional en el Mundo de los Espíritus para dar a muchos en la Cárcel Espiritual la oportunidad de progresar a un estado de paraíso.
Esto resuelve la pregunta: "¿Qué les sucede a los que han muerto sin el conocimiento del evangelio?". De los miles de millones de personas que han vivido alguna vez, ¿cuántas de ellas nunca tuvieron la oportunidad de aprender acerca de Jesucristo o de ser bautizadas? ¡Muchos! Sería injusto por parte de un Dios justo y amoroso condenar a estas personas que, por causas ajenas a su voluntad, no tuvieron acceso al Evangelio ni a las ordenanzas del sacerdocio. Por eso tendrán la oportunidad de aprender y aceptar el evangelio en el Mundo de los Espíritus.
Sin embargo, ¿Qué pasa con el bautismo? El bautismo es una ordenanza esencial. Jesucristo fue bautizado para mostrarnos, "La agostura de la sendera y la estrechez de la puerta por la cual [nosotros debemos] entrar , habiéndoles puesto el ejemplo por delante" (2 Nefi 31:9). Jesús le dijo a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios" (Juan 3:5). Un espíritu no tiene cuerpo para ser bautizados en agua. Una vez más, la solución se ha revelado a través del Evangelio restaurado. La solución se llama "El Bautismo por los Muertos" mediante el cual un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que esté en harmonía con el evangelio puede realizar bautismos vicarios en el templo a favor de ellos, dándoles la oportunidad aceptar o rechazar la ordenanza en el mundo de los espíritus. No todos los que han muerto usarán su albedrío para elegir aceptar las ordenanzas. Los bautismos por los muertos no son nuevos; también se realizaron en la época de Pablo. (1 Cor. 15:29)
¿Dónde está el Mundo de los Espíritus? El presidente Brigham Young, ex profeta de la iglesia, enseñó que el mundo de los espíritus posterrenal está en la tierra, a nuestro alrededor. Considere el propósito de "la creación". La Tierra fue creada para que la habitáramos y, un día, será nuestra herencia eterna.
Redimir a los muertos es esencial para la salvación tanto de los vivos como de los muertos, y el profeta José Smith enseñó la importancia de participar en esta obra: “La responsabilidad mayor que Dios ha puesto sobre nosotros en este mundo es ocuparnos de nuestros muertos. El apóstol dice: ‘Para que no fuesen ellos perfeccionados, aparte de nosotros" (Hebreos 11:40). Redimimos a los muertos buscándolos a través de la genealogía. De hecho, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene la colección más grande de registros familiares del mundo con información de más de tres mil millones de personas fallecidas. FamilySearch es una organización sin fines de lucro que brinda acceso gratuito a información de cien países, incluidos registros de nacimiento, matrimonio y defunción, censos, sucesiones y testamentos, registros de tierras y más. Estos registros se ponen a disposición del público a través del sitio web FamilySearch.org, la Biblioteca de Historia Familiar de renombre mundial en Salt Lake City, Utah, y a través de más de 4,600 centros de historia familiar locales en 126 países. Hoy en día puedes lograr mucho desde su casa misma. Uno de mis pasatiempos favoritos es indexar (archivar digitalmente) registros antiguos, que es lo que cualquiera de nosotros puede hacer desde la comodidad de nuestro hogar y a nuestra conveniencia. Gracias a las masas de voluntarios de todo el mundo, la búsqueda de documentos antiguos e información sobre nuestros antepasados es cada vez más fácil para todos.
Otra cosa en la que he pasado horas es visitar cementerios. A través de sitios web como Findagrave y Billiongraves, las personas tienen acceso gratuito a la información básica sobre el entierro de sus seres queridos gracias a los voluntarios. Como voluntario, he pasado muchas horas de verano caminando por los cementerios locales fotografiando y grabando información de lápidas para que la gente pueda buscarla y accederla en línea. Me agrega otra capa de realismo buscar literalmente a estas personas, algunas de las cuales pueden no haber tenido visitas en mucho tiempo, y ayudar a preservar su memoria e información para su posteridad. Lo recomiendo altamente. Es como viajar en el tiempo y hacer amigos eternos, todo en uno. Tal vez nos conoceremos en el mundo de los espíritus algún día.
Entonces, como puedes ver, como iglesia, nos preocupamos mucho por nuestros antepasados porque entendemos que la muerte no es el final. Erigimos templos para darles a los que están en el mundo de los espíritus la oportunidad de aceptar las ordenanzas y las bendiciones que disfrutamos. Los templos son más que un lugar de culto. Son la clave para las familias eternas.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cree en algo llamado "el Espíritu de Elías". Ya he hablado un poco sobre esto en "El Retorno del Rey - Parte 4.2", que puedes volver atrás y leer. Esto hace referencia a los últimos versículos del Antiguo Testamento que dicen:
"He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición." (Mal. 4:5-6)
Cuando el ángel Moroni visitó a José Smith la noche del 21 de septiembre de 1823, esta escritura se expresó de manera un poco diferente:
"He aquí, yo os revelaré el sacerdocio, por conducto de Elías el Profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor. Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia sus padres. De no ser así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida." (D y C 2:1-3)
El 3 de abril de 1836, Elías se apareció a José Smith y Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland y allí les confirió el poder de unir o sellar en la tierra y en el cielo (D. y C. 110). Elías tenía la autoridad para sellar por el tiempo y la eternidad todas las ordenanzas relacionadas con la plenitud de la salvación. Si Elías no hubiera venido, se nos hace creer que toda la obra de las épocas pasadas habría sido de poco provecho, porque el Señor dijo que toda la tierra, en tales condiciones, "sería totalmente asolada a su venida". En pocas palabras, el poder de sellar que fue restaurado por Elías nos une a los demás en las eternidades. Esto es lo que permite que los matrimonios en el templo sean válidos en el cielo y no "hasta que la muerte los separe". El plan de felicidad del Padre Celestial se centra en las familias eternas.
La historia familiar no solamente se trata de buscar nombres, fechas y lugares y recopilar historias. Se trata de proporcionar las ordenanzas del templo que unen a las familias por la eternidad. José Smith en 1842 explicó, al igual que Pablo, que los muertos sin nosotros no pueden perfeccionarse ni nosotros sin nuestros muertos (D. y C. 128:15; Hebreos 11:40). Este es el Espíritu de Elías: la unión de la familia de Dios.
Las tumbas en México eran todas muy diferentes. Algunas personas tenían monumentos en forma de edificios construidos alrededor de su ataúd de mármol brillante. Otros tenían los típicos de lápidas; la mayoría de los cuales llevaba el símbolo de la cruz. Las tumbas más pobres consistían en una cruz de madera clavada en un montículo de tierra amontonada sobre el cuerpo a solo unos centímetros de profundidad, algunas sin ataúdes. Parecían montículos con forma de cuerpo. Qué escalofriante fue mirar el montículo de tierra y saber que no había mucho entre yo y el esqueleto debajo de él. No sé los detalles de cómo funcionó el entierro, pero no cuestioné que hubiera algo allí.
Sin embargo, cada vez que veía el cementerio, no podía evitar sentir un profundo amor por el Evangelio y el conocimiento que nos brinda el Plan de Salvación. Imagino la gloriosa resurrección de Jesucristo. Me imagino a María que lloró cuando descubrió que el cuerpo de Jesús no se encontraba en su lugar de reposo. Dijeron los ángeles: "¡No está aquí, porque ha resucitado!" (Mateo 28:6). Imagínese ese día en que los muertos saldrán en la resurrección y el cementerio quedará vacío, y se convertirá en una reunión familiar inmortal. No habrá más lágrimas. Solo alegría. Esto lo sé, que la muerte no tiene aguijón y que volveremos a estar con nuestros seres queridos. Es una de las mayores verdades.
Con 3 días de diferencia, se nos pidió a los misioneros que asistiéramos no a uno, sino a dos funerales. No había estado en Jardín el tiempo suficiente para conocer al difunto, pero sentía reverencia y amor por quienes sufrían la pérdida de este amigo. Observé los rostros de muchos mientras entraban a la capilla. Había lentitud en sus pasos. Por un momento, pude vislumbrar lo que Jesús debió haber sentido cuando fue a ver a Lázaro y encontró a María llorando por su hermano muerto. Jesús, movido por compasión, preguntó dónde estaba acostado. Y luego el escriba escribió el versículo bíblico más corto en inglés, "Y Jesús lloró". (Juan 11:35)
Los misioneros de la pequeña ciudad rápidamente ensayamos algunos himnos pacíficos para cantar en el servicio. Fue el primer funeral. Nos paramos en el estrado en la cabecera de la capilla detrás del púlpito con el ataúd justo debajo de nosotros, aunque las grandes exhibiciones de flores bloquearon mi vista de la mayor parte de la congregación. Mientras cantábamos, había una pesadez en el aire; algunos lloraron en voz alta, otros más callados.
El funeral del primer hombre no fue popular, al menos no para nosotros. Era el esposo de un recién converso. En vida, había sido un hombre rudo; uno que se apresuró a enfrentarse a los misioneros o ahuyentarlos con amenazas airadas. Su viuda era una mujer amable de buena fe pero quebrantada de todos modos. Su esposo murió en un accidente automovilístico y ella pidió que sus amigos, los misioneros, asistieran. Estuvimos de acuerdo por ella. Llegamos esa noche justo cuando todos entraban juntos al cementerio. Al principio el silencio fue intenso pero todo cambió de repente. Su llanto fue incontrolable y atravesó el aire como una banshee histérica durante todo el servicio, incluido el entierro, que fue muy concurrido a pesar del fuerte sol de verano. De los presentes, se formó un coro y cantó algún tipo de himnos cristianos; todo lo cual parecía sombrío y repetitivo, y algo lamentable para ser honesto. La mayor parte del servicio debe haber sido cantando. Luego hubo una oleada de llanto incontrolable y el sacerdote de su iglesia comenzó una oración agresiva usando el nombre del Señor en exceso mientras los otros 20 miembros del coro comenzaron a hablar unos sobre otros de una manera similar. Y por fin, la familia cercana se arrojó sobre el ataúd cerrado antes de que fuera levantado y enterrado, y sellado en su lugar en la tierra y el jardín de flores se colocó en la parte superior. Fue como ver el funeral de la hija de Jairo en el Nuevo Testamento, donde todos los dolientes profesionales hicieron un espectáculo doloroso y penetrante del evento (Marcos 5:38). No quiero faltarles el respeto, pero fue realmente desgarrador verlos porque sabía, que de su punto de vista, que este era el final.
El segundo funeral fue para un anciano. Se fue en paz en un momento experimentado de su vida. Su funeral fue muy diferente. No recuerdo que estuviera tan bien atendido como el primer hombre, pero había una mayor sensación de paz entre todos los que asistieron. Había sido un miembro fiel del barrio y había quietud y seguridad en el rostro de su viuda. Aunque naturalmente le dolía el fallecimiento, esta mujer miró el ataúd abierto de su esposo con una sonrisa de amor segura que coincidía con la suya de que todo estaba bien. Esta era una pareja que entendía que la muerte no era el final y había hecho bien en la vida para atesorar ese matrimonio eterno. La suya no fue una separación permanente, sino temporal, que incluso durante su vida no tuvo ningún aguijón. El dolor fue absorbido por la fe y esa fe marcó la diferencia. Aunque podamos llorar, lloramos con esperanza. Sentimos pena por la separación temporal de amigos y familiares, pero nos cura la esperanza de que no se hayan ido realmente, y no tan lejos. Están en la habitación contigua. Están con aquellos seres queridos que fueron antes que ellos. En verdad, se reencuentran con sus antepasados. ¡Qué alegría! Las familias son para siempre gracias a la expiación de Jesucristo.
En Junio de 2021, se falleció mi abuela. Estaba enferma y todos teníamos la gran bendición de poder visitarla antes de morir. Tuve la oportunidad de compartir algunas palabras durante su funeral. Su funeral era semejante al del segundo funeral que acabo de compartir. Aunque eramos tristes y lloramos, había mucho más paz y mi abuelo, más que nadie, tiene la certeza que volverá a verla de nuevo. Yo testifico que puedo sentir la presencia de ella y todos mis queridos antepasados muy cerca a nosotros siempre.