"Nueva Zelanda no es un país pequeño sino un pueblo grande"
--- Peter Jackson (Director y productor de cine; 1961 - Presente)
Estoy muy orgulloso de mi herencia. Pero no puedo decir que estuvo al frente de mi mente hasta que fui un adulto joven. No fue hasta que la gente empezó a preguntarme de dónde era que me vi como algo más que caucásico. Me considero muy afortunada de compartir una cultura tan hermosa. Nunca he escuchado a nadie de ninguna parte del planeta decir algo malo sobre Nueva Zelanda. Fue milagroso que conociera a alguien más que compartiera mi herencia mixta, y tan temprano en México también como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
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CAMBIOS ESPECIALES
Después de doce días con el Élder Howard (Ver "Testimonios y Entrenadores") recibimos la llamada que íbamos a tener cambios especiales. No estaba seguro de lo que eso significaba. El Élder Howard explicó que tendría un nuevo compañero. Pensando que era sólo una cosa "por el día" o como se llamarían intercambios, pregunté: "¿Cuándo nos volveremos a encontrar?". "No lo haremos. Son permanentes ". ¡Me asusté! Apenas conocía el área lo suficiente como para llegar a casa por la noche y mucho menos dirigir el trabajo en el área (Ver "1er Área: Monterreal, Rio Bravo"). ¡Dáme un respiro! ¡Llevaba allí doce días! Imaginé que mi nuevo compañero y yo estaríamos caminando en círculos sin el Élder Howard para dirigirnos.
Las direcciones en México son casi imposibles de navegar de manera lógica. Una casa numerada 13 podría ser vecina al 236 y al 95; generalmente no había correlación. Solo teníamos teléfonos de ladrillo y no teníamos GPS ni capacidades de Internet. Los mapas no eran fáciles de encontrar y, a menudo, eran inexactos y mostraban calles inexistentes o faltaban las existentes simplemente porque el desarrollo de la tierra era muy rápido. Los lugareños se refirieron a puntos de referencia en lugar de direcciones como "a la izquierda de la esquina con el 7-Eleven y cinco casas más abajo" o "la casa azul con una cerca blanca y un árbol de mango" para darnos direcciones. No sé cómo funcionaba el sistema de correo, pero parecía que el único correo real que alguien recibía era la factura de los servicios públicos. Nos perderíamos y pediríamos direcciones (y lo usaríamos como un rompehielos) pero incluso si hubieran vivido allí toda su vida, todavía no sabrían los nombres de las calles o vecinos por igual, solo refiriéndose a cosas o personas por términos generales o solo nombres; ignorante del apellido de sus mejores amigos, etc. La mejor manera de "navegar" era simplemente caminar y familiarizarse a tiempo. Creo que a veces conocíamos las ciudades mejor que los lugareños porque estábamos en la calle horas y horas, día tras día tras día.
Me vi obligado a enseñarle a mi nuevo compañero, el compañero número tres, con quién estábamos trabajando y como llegar. Me tomaron con la guardia baja y no fui el único; había muchos cambios especiales que se llevaron a cabo en la misión en ese momento. Pero confiaba en mi presidente de misión y sabía que era lo mejor para nosotros. Dios quería que aprendiera algo de esto.
Mi nuevo compañero, el compañero número 3, el Élder López de Ecuador, llegó el 1 de octubre. Llevaba trece meses en su misión. Era un personaje colorido. Era más alto, corpulento y no hablaba inglés. Imagina ser yo. Cómo lo entendí en sí mismo fue una maravilla, pero entendí el 95% de lo que salió de su boca a pesar de tener muy poca experiencia en español; No tengo idea de cómo me entendió. Esa fue de hecho una manifestación del Don de Lenguas y la Interpretación de Lenguas. Cuando estaba con amigos, era payaso. Su risa y expresiones exageradas eran cómicas y positivamente contagiosas. Pero su ética de trabajo fue menos que digna. No daré detalles pero baste decir que yo, el gringo nuevo, tomé la iniciativa en nuestro compañerismo. Todo lo que pude hacer fue elegir una puerta, tocar, mirar al Élder López y esperar que lo que dijo nos permitiría a pasar a sus casas. No tuvo éxito. Pero incluso cuando un compañero batalla, el otro puede aprender a tener paciencia y la importancia de trabajar duro y, sobre todo, qué no hacer. Lecciones buenas y malas.
ÉLDER HARVEY
Pero también tuve buenos ejemplos en la misión. El Élder Harvey fue asignado para ser nuestro nuevo líder de zona. Yo había ido a Reynosa con uno de mis antiguos Líderes de Zona, el Élder Saldaña, porque preparaba para irse a casa y era la mejor manera de coordinar nuestros cambios especiales. Estábamos en la espantosa casa de la misión esa noche (Ver "La Primera Casa de la Misión"). Estaba aprensivo, sentado en mi litera en silencio, preguntándome qué haría con este nuevo compañero que nunca había conocido en esta zona confusa con la barrera del idioma. Es por eso que realmente aprecié los simples actos de bondad y tranquilidad que representó el Élder Harvey.
El Élder Harvey se acercó y preguntó: "Oye, ¿eres de Nueva Zelanda?". Le conté cómo nací allí, pero no había vuelto desde entonces. Estaba súper emocionado. ¡Resulta que el Élder Harvey también era parte maorí! ¡Es increíble conocer a otro misionero de Utah con herencia maorí en México, en esa horrible casa de todos los lugares! ¡Fue un gran impulso para mi alma cuando me dijo que era mi nuevo Líder de Zona! Ahí estaba de nuevo, mi Padre Celestial estaba consciente de mí y ponía personas especiales en mi vida. Éramos dos maoríes estadounidenses en México. O como escuché a mi familia decir una vez, "A-Maori-Canos" en México.
El Élder Harvey era de West Jordan en Utah y resultó que teníamos mucho en común. Rápidamente se convirtió en uno de mis misioneros favoritos. No creo que lo hayamos confirmado nunca, pero tuvo la corazonada de que su apellido "Harvey" era un derivado del lado de la familia de mi madre "Harawira". No me sorprendería que estemos relacionados de alguna manera. Si no por sangre, definitivamente por amistad. Nuestras familias se reunieron alrededor de Navidad mientras estábamos en México para cenar. Y mi familia fue a su regreso a casa cuando habló en la iglesia después de llegar a casa.
Vino a trabajar conmigo por un día en Monterreal y me enseñó a usar el "tiempo subjuntivo" en español. Apuesto a que ni siquiera sabes lo que eso significa. No solo fue una herramienta de lenguaje crucial para dominar, sino me enseñó de una manera tan sencilla que lo aprendí en unos quince minutos. La lección de español más rápida y mejor que nadie me ha dado.
Fue un milagro: ¡dominar todo un tiempo gramatical en quince minutos! Una vez más, hubo un ejemplo perfecto de enseñanza simple y directo. No solo me explicó claramente, me dejó practicar hasta que lo entendí por mí mismo. Aparte de esa única lección de español esa mañana, nunca tuve otro compañero que se sentara conmigo y me enseñara español, al menos no oficialmente. Durante los siguientes veintidós meses más o menos, fui autodidacta. Escudriñé el diccionario hasta que se vino abajo, anoté nuevas palabras en mi agenda para practicar durante el día, pedí aclaraciones verbales cuando era necesario y escuché, pero además de su apoyo emocional, aprendí español por mi cuenta.
Después de la misión, me encontré con el Élder Harvey nuevamente en el campus de BYU. Me habló de un club polinesio y me animó a unirme a la sección de Nueva Zelanda, lo cual hice. El Élder Harvey fue uno de los líderes del grupo, así como su hermana, a quien luego pude conocer. Fue una experiencia tan positiva y una que no habría sucedido si Dios no hubiera puesto al Élder Harvey en mi camino en México dos años antes. Nunca fui de los que me subían a un escenario y actuaban, y si no hubiera conocido al Élder Harvey y llegado a conocerlo y confiar en él, dudo que alguna vez lo hubiera hecho. ¡Qué excelente experiencia nueva! Hacer amigos y ponerme a prueba y probar cosas nuevas en el grupo Lu’au de BYU.
Me complace informar que el Élder Harvey se casó con otro líder de sección de Nueva Zelanda aproximadamente un año después. ¡Qué increíble dúo!
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