"La buena compañía en un viaje hace que el camino parezca más corto"
--- Izaak Walton (Escritor inglés; 1593 - 1683)
En este punto, asumiré que conoce el contexto de esta publicación de blog. Esto concluye mi resumen de mis 6 semanas en el Centro de Capacitación Misional antes de partir a México como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
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Intentar describir estas experiencias es como aferrarse al humo; Es imposible que cualquiera que no lo experimente pueda entenderlo en su totalidad, pero basta con decir que el CCM tuvo sus altibajos.
TOPES
Todos luchamos hasta cierto punto. El Élder Johnson se lastimó la pierna jugando baloncesto justo después de la primera semana (2 días después de nuestra experiencia positiva de baloncesto en la última publicación; ver "Aventuras de Distrito D: Parte 1") y tuvo que usar muletas por un tiempo. El Élder Brogan tuvo conjuntivitis por un rato. El Élder Whitlock tuvo problemas con su estómago casi desde el principio. Nuestro nuevo instructor que reemplazó al Hermano Pitcher, Hermano Zuzinaga, exigió que aprendamos la importancia de la obediencia al 100%. Fue despiadado. Literalmente, no podría llegar ni un minuto tarde sin ser reprendido. En nuestro primer lunes, el 11 de agosto, regresamos 5 minutos tarde de la hora del gimnasio porque al Élder Whitlock le dolía el estómago y nuestros maestros nos obligaron a llegar 10 minutos temprano al día siguiente.
Nuestro primer sábado, el 9 de agosto, otro distrito que vivía en nuestro edificio nos visitó para presentarse y compartir los bocadillos que habían acumulado de sus paquetes. Menos de una semana después, el 15 de agosto, se descubrió que ese Distrito tenía chinches supuestamente por comer en la cama, lo cual es interesante, ya que solo pueden transportarse de una superficie (como una maleta) a otra y no aparecen de la nada (la mejor forma de tratarlos es con altas temperaturas). Por eso teníamos controles de limpieza con regularidad.
En algún momento de la semana, todos tuvieron que preparar un breve discurso de 5 minutos en español sobre un tema asignado. Todos los domingos durante la reunión sacramental en la capilla al otro lado de la calle en Wyview, un miembro de la presidencia de distrito les pedía a dos misioneros que se acercaran y compartieran su mensaje (probablemente había cerca de 50 o 60 de nosotros en asistencia). No sabríamos quién sería seleccionado de antemano. El propósito de esto era preparar y aprender a dar mensajes espontáneos del evangelio en la misión (como suele ser el caso). Idealmente, los misioneros siempre deben ir a las reuniones de la iglesia con un mensaje listo "por si acaso". (Ver "Estad Siempre Preparados")
Creo que la mayoría de nosotros preparamos nuestros mensajes durante nuestro tiempo de estudio personal durante la semana. Y luego estaba el Élder Brogan que lo arriesgó una semana y no preparó nada, seguro de que no lo llamarían para discursar. Pero lo hicieron -- para su gran horror. Y para su mérito, al no haber preparado ningún material y aún siendo bastante nuevo en el español, lo tomó como un campeón y dio su mejor esfuerzo. El resto de nosotros no podíamos dejar de reírnos por lo bajo. Aprendemos de nuestros errores.
APODOS
Nos dimos apodos. Me apodaron Elder Robertspock por alguna razón y fue el único apodo que se quedó aunque no se usaba mucho. Creo que debía haber estado explicando que aunque soy una persona "seria" no significa que esté molesto, como Spock. El Élder Whitlock era el Élder Google por alguna razón que no recuerdo. El Élder Delgado era el Élder Del Gato aunque ya sé que delgado ya tiene signicado en español, y el Élder Brogan era el Élder TALL (TALL, que era un programa de computadora que usábamos algunas veces a la semana para practicar español, significaba "Aprendizaje de idiomas asistido por tecnología "; no recuerdo qué tuvo que ver con el Élder Brogan). Para su información, desde entonces, han creado una aplicación móvil llamada "Tall Embark" donde puedes comenzar a aprender a enseñar el evangelio en casi 60 idiomas diferentes, desde albanés hasta vietnamita, sin costo alguno para los miembros de la iglesia. Basta decir que haríamos lo que fuera para divertirnos.
DEVOCIONALES SEMANALES
Tuvimos práctica de canto para los devocionales semanales del campus si hubiéramos deseado participar en la presentación del coro los martes. Scott, Webb, Budd y yo éramos los únicos de nuestro distrito que pensaron que era divertido ir. Nunca fui un cantante increíble, pero me encantaba el espíritu poderoso que irradiaba una habitación llena de misioneros cantando juntos. Desafortunadamente, nunca participamos en el coro al llegar martes. Sin embargo, siempre aprendí mucho de los devocionales y fue increíble ver a todos los demás misioneros en el campus principal, incluso si el Élder Whitlock se escapaba para hablar con sus amigos la mayoría de las veces (tenía muchos amigos en el CCM). Los mensajes siempre fueron inspiradores, aunque nunca tuvimos ningún apóstol que nos discursara en persona. Pero está bien porque ocasionalmente disfrutamos de ese privilegio en BYU. La peor parte de ese devocional en el campus fue tener que sentarnos en asientos de respaldo rígido ridículamente abarrotados durante más de una hora a la vez mientras vestíamos nuestros trajes y tener que volver a meternos en las latas de sardinas de los autobuses para regresar al West Campus. Llovió bastante, por lo que puede ver por qué muchos de nosotros preferimos abarrotarnos en lugar de esperar el próximo viaje afuera en la lluvia.
PROBLEMAS DE SALUD
El Élder Whitlock desarrolló varios problemas de salud desde el principio, a saber, con el estómago. Debemos haber visitado la clínica en el campus principal (la clínica de salud para estudiantes de BYU) una o dos veces por semana. Me sentí mal por él. Pero ver a sus amigos, abrir sus paquetes diarios o hablar de su novia (lo cual cuestioné si era apropiado o útil) le mantuvo el ánimo, así que me resistí a decir lo contrario. Dormí en la litera de arriba de nuestra habitación. El despertador estaba en el alféizar de la ventana a su alcance, pero aún así yo tendría que levantarme de la cama para apagarlo cada mañana. Poner un pie en esa dura escalera de metal negro a primera hora de la mañana para hacer su trabajo de apagarlo fue miserable. Él se robaría un poco de sueño extra mientras me duchaba. Debió haberme tomado una semana darme cuenta de cómo abrir el agua caliente por alguna razón, así que luché contra el agua helada esos primeros días.
Por el lado positivo, hubo momentos de beneficio mutuo: les enseñé a todos a lustrar sus zapatos (que mi papá me había enseñado solo unas semanas antes), y el Élder Whitlock me enseñó cómo atar mejor una corbata. No estaba seguro que necesité su consejo al principio, pero él insistió. Nos cuidamos el uno al otro. Todos tuvimos nuestras luchas, pero nos ayudamos mutuamente a superarlas.
La salud fue un problema para todos nosotros en un momento u otro. El Élder Scott y el Élder Whitlock tenían terribles problemas estomacales. La mayoría de nosotros desarrollamos algún tipo de problema en los senos nasales, así que compré unas pastillas para la tos para compartir. Me comí esas pastillas con sabor a pomelo como si fueran caramelos. Pero realmente, cosas así suceden cuando estás constantemente rodeado de tanta gente. Es por eso que se nos pidió que nos vacunáramos antes del CCM. No es culpa del CCM. Cada uno tiene que cuidar de su salud antes de que sucedan cosas así. Si tomamos medidas preventivas, podemos evitar muchas cosas malas.
Pasaron los días y de repente estábamos en la sexta semana, nuestra última semana. Se nos entregaron nuestros planes de vuelo. El Élder Whitlock todavía estaba recibiendo chequeos y yo estaba con él en lo que debería haber sido el último. Esperé en el vestíbulo mientras tuviera su reunión con el doctor. Recuerdo la expresión en su rostro cuando salió. Nos sentamos en la acera y entre lágrimas me dijo que no vendría con nosotros a México por al menos dos semanas más, o al menos no hasta que pudiera recibir "la luz verde" del médico por la que había estado trabajando tan duro.
En su dolor, me contó de su vuelo al consulado mexicano de Las Vegas que había tomado unos días antes. Me contó lo irritantes que habían sido los otros pasajeros misioneros y lo solo que se había sentido. Recuerdo tener que despertarme alrededor de las 4:00 de la mañana para acompañarlo a las oficinas y ser escoltado de regreso por un guardia nocturno para poder volver a dormir; El Élder Whitlock no regresó hasta las 10:15 de esa noche. No lo culpo por sentirse tan mal al tener que soportar una cosa tan tediosa desde el amanecer hasta el anochecer. Me contó cómo un ex misionero se sentó a su lado en el avión y compartió cómo su propia misión en Brasil lo había bendecido, lo que alentó al Élder Whitlock. Le pregunté, un poco tembloroso, si quería una bendición del sacerdocio. Cuando regresamos al apartamento, el Élder Johnson y yo le dimos una bendición. Esta fue la primera vez que nosotros, dos misioneros jóvenes sin experiencia, dimos una bendición por nosotros mismos. El espíritu nos aseguró a los tres que, aunque podría llevar un poco más de tiempo, el Élder Whitlock se uniría a nosotros en México.
PREPARANDO PARA IRNOS
Hicimos los preparativos para dejar el CCM. Compramos a nuestros instructores camisetas blancas y les autografiamos la espalda. Comimos toda la comida chatarra que pudimos antes de donar todo el exceso de comida del paquete de correo que teníamos saliendo de nuestros armarios a los “distritos más jóvenes” (el Élder Whitlock recibió muchos paquetes). Durante nuestra estadía, el Élder Whitlock había recibido Café Rio por correo, y el Élder Johnson recibió Five Guys Burgers and Fries el mismo día. Habíamos comprado varias cajas de caramelos y jerkies de ternera y otra comida chatarra. Nuestro refrigerador estaba equipada con bebidas energéticas (que nunca bebo). No hacíamos compras ya que el CCM proporcionaba todas las comidas, y no teníamos los medios para cocinar (como ollas o sartenes o incluso cubiertos), pero nuestra cocina estaba llena. En nuestra última semana, uno de los Élderes recibió una caja de donas que compartió con nosotros. Por lo tanto, basta con decir que nos sobraron muchas cosas.
Nos despedimos de Hermanos Clark y Zuzinaga. A pesar de todas las dificultades y la discordia general durante esas seis semanas entre nosotros y el Hermano Zuzinaga (a quien sentimos que era demasiado estricto con nosotros), el Élder Hale habló por todos nosotros cuando se emocionó durante el testimonio final de Cristo del Hermano Zuzinaga. Por fin nos vimos cara a cara. El Hermano Zuzinaga siempre decía que cumpliríamos ochenta años espirituales en la misión. Tienes tantas experiencias nuevas y conoces a tanta gente nueva cuando estás solo, creces el doble de rápido. Realmente, la edad no determina la madurez o la sabiduría de una persona, sino que es el contenido del carácter de uno lo que madura. Siempre tuve un alma vieja, pero ahora tiene al menos ochenta años más.
Pude ver al Hermano Clark en el campus de BYU en mi primer semestre en casa en el otoño de 2016. Casi no lo reconocí, tenía el cabello crecido y vestía ropa informal en lugar de vestimenta de misionero. ¡Me alegro de que me reconociera! Fue un poco extraño porque, como mi instructor, se sentía mucho mayor que nosotros, y luego vernos a los dos yendo a la escuela juntos, fue otra cosa. Está casado y se graduó ahora. Nunca he visto a Hermano Zuzinaga desde el CCM, pero sé que está casado también e involucado en los negocios.
Por lo general, cantábamos "Para siempre Dios esté con vos" (un himno clásico de despedida) en el último domingo de un distrito en el CCM, pero en su lugar cantamos "America the Beautiful" por alguna razón. No sé por qué; era mediados de septiembre y todo. No obstante, era cómico la aleatoriedad de todo. Y los Estados Unidos es un país hermoso. Supongo que fue apropiado despedirnos temporalmente del país que llamamos hogar, aunque sólo estaríamos al otro lado de la frontera. Era extraño vivir a poca distancia de los Estados Unidos y no poder tocarlo. Cuando me sentía lejos de casa, a menudo miraba al cielo y me preguntaba qué nubes se cernían sobre el suelo de Texas. Salían la luna y las estrellas y recordaba que compartíamos el mismo cielo (incluso si la mayor parte del tiempo los ciclos lunares se movían verticalmente en lugar de horizontalmente).
EL SERVICIO SEMANAL Y LA SALA DE ALMOHADAS
Era nuestro último día de servicio (que hicimos semanalmente a las 6:15 de la mañana, lo que significaba despertarnos alrededor de las 5:45 para hacer trabajo de limpieza). Solíamos reunirnos en la casa club en el medio de Raintree para la "llamada de rol", obtener orientación sobre seguridad y dividirnos en trabajos. Aparte del servicio, a los misioneros no se nos permitía estar en la casa club (por lo que recuerdo). La regla era que los primeros en llegar pudieron escoger que querían limpiar. Por lo general, aspirábamos, desempolvimos, barrer y tocar los fregaderos y los inodoros en todos los salones de clases (no limpiábamos los apartamentos).
Después de nuestro último servicio, y todos los demás distritos se habían ido, uno de los conserjes que sabía que era nuestra última vez susurró: "Es su última vez aquí, ¿verdad?". Bueno, en el sótano de nuestro edificio había un área de cestas donde cambiábamos nuestras sábanas sucias por sábanas limpias cada semana. En esa misma área había una habitación "secreta" conocida informalmente como la habitación de almohadas. El apodo habla por sí. Esta habitación en el sótano de nuestro apartamento, solo un par de pisos debajo de nuestra habitación, estaba llena de almohadas blancas limpias. Nos invitó a quitarnos los zapatos y a saltar a la piscina de almohadas. Como era justo después de la hora de servicio, no esperaba necesitar mi cámara. Tomé la foto de abajo cuando regresamos a hurtadillas el día antes de irnos. Técnicamente, se suponía que no debíamos estar allí sin supervisión, pero era nuestro último día y estaba abierta. Las residencias en el campus principal son diferentes y no hay igual a la sala de almohadas de West Campus. Y habiendo trabajado como conserje allí para orientar los misioneros en su servicio, nunca dejaría que los misioneros supieran que tales cosas eran reales.
NUESTRO ÚLTIMO DÍA
Uno de los muchachos, creo que fue el Élder Johnson, consiguió un gnomo de jardín en el correo. Escribimos “Distrito D 2014 - 2016” en la parte inferior y lo escondimos en uno de los arbustos de hoja perenne. Lamentablemente, había desaparecido hace mucho cuando volví a comprobar después de la misión junto con todos los arbustos cerosos. De todos modos, los helechos espinosos ocultaron el letrero de la vivienda, por lo que probablemente se deshicieron de ellos por completo, dejando nada más que astillas de madera y un par de arbustos frondosos en su lugar. Estoy seguro de que lo descubrieron y lo quitaron cuando estaban los arbustos. Nuevamente, fue una diversión inofensiva, pero hubiera sido mejor si hubiera durado hasta que volviera a visitar el lugar cuando comencé la escuela en BYU en 2016, dos años después
Rompimos el caparazón de una piñata de las tortugas ninja del Élder Budd que sus padres le enviaron por correo. No me preguntes por qué enviaron una piñata vacía, algunas cosas no necesitan explicación. Lo dejamos caer del tercer piso y lo pateamos hasta que se acabó. Tomamos las últimas fotos con el Élder Budd (yendo a la misión de Irvine, California) y el Élder Whitlock y nos despedimos ya que no vendrían con nosotros esa noche. Fueron por un lado y nosotros por el otro. Fue un momento emotivo, pero en el buen sentido. No he vuelto a ver al Élder Budd desde entonces. Ese no fue el final del Élder Whitlock. Hasta donde yo sé, creo que el Élder Budd y el Élder Whitlock pudieron ver la dedicación del Templo de Ogden, Utah, que fue el domingo siguiente.
Cada uno de nosotros tuvo una experiencia diferente en el CCM. Compartí muchos de los recuerdos que compartí con los demás en lugar de centrarme en mí mismo. No hablé sobre las lecciones que enseñamos o el proceso de estudio del idioma. Pero creo que sobre lo que he escrito, estos momentos compartidos son lo que más importa. ¡Distrito D para siempre!
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