"Antes que nada, la preparación es la clave del éxito"
--- Alexander Graham Bell (Inventor del teléfono; 1847 - 1922)
La abreviatura CCM significa "Centro de Capacitación Misional" aunque el acrónimo puede cambiar para adaptarse a diferentes idiomas [1]. Actualmente existen 10 CCMs en todo el mundo [2]. Semejante a una escuela, antes de salir a la calle, los misioneros pasan unas semanas en un CCM donde aprenden y practican la enseñanza básica y las habilidades lingüísticas, sin mencionar la adaptación de ser adultos independientes y responsables, y como planear, trabajar con un compañero, y platicar con desconocidos. Cuando llegó el COVID-19, se implementó un "CCM virtual" para quedarse en casa a través de videollamadas en las que, aunque todavía vivían en casa, se esperaba que el misionero siguiera las reglas de la misión, el estilo de vida y el horario tal como lo harían. si estaban reunidos en el CCM, hasta que pudieran ir a sus respectivas misiones.
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LA HISTORIA DE LOS CCMS MUNDIALES
En los primeros días de la iglesia (approximadamente 1800), los misioneros viajaban directamente a sus destinos. A medida que pasaba el tiempo y los viajes se volvían más complicados, se necesitaba un lugar para quienes tenían que esperar visas y pasaportes. El primer lugar para acomodar a los misioneros en espera se llamó el Hogar Misional de Salt Lake, que estaba ubicado cerca de la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah en 1925 y podía albergar hasta un centenar de personas [3]. A partir de 1961, los misioneros se reunirían en el Hotel Roberts en el centro de la ciudad de Provo y luego en los edificios al sur de la Universidad Brigham Young [4], bajo la dirección del profesor español Ernest J. Wilkins [5], lo que llevó a la formación de una nueva misión llamada la Language Training Mission (o LTM) en 1963. Para 1968, los educadores y los ex misioneros de BYU estaban ayudando a enseñar a los misioneros 16 idiomas diferentes, mientras que ciertos edificios del campus servían como viviendas y salones de clases. También se establecieron LTM en Rick's College en Idaho (que luego se convertiría en BYU-Idaho) para enseñar los idiomas holandés y escandinavo, y otro en Church College en Hawái para misioneros que sirven en las regiones de Asia Pacífico. Los resultados del LTM resultaron tan buenos que la iglesia decidió hacer obligatorio un plan de estudios antes de entrar al campo misional. El éxito del programa llevó a la necesidad de expansión y la construcción del CCM de Provo justo al norte de BYU reemplazando las instalaciones anteriores en 1978. El terreno se compró originalmente para la expansión del campus de BYU durante la construcción del Templo de Provo al otro lado de la calle. El LTM se renombró como Centro de Capacitación Misional (CCM) para señalar que era para más que solo capacitación en idiomas. A medida que la membresía de la iglesia creció y con más misioneros sirviendo, se hizo evidente que se necesitaban construir más CCMs.
Comenzaron a construirse CCMs en todo el mundo [6]. Con una membresía mundial, no era conveniente para todos los misioneros viajar a Provo, ya sea financiera o geográficamente. Se construyeron CCMs en Brasil, Inglaterra, México, Guatemala, Filipinas, Sudáfrica, Ghana, Argentina, Nueva Zelanda, Colombia, República Dominicana y Perú. Dependiendo de la demanda, se puede cerrar algunos CCMS, aunque es posible que se abren más en el futuro. El CCM de Provo sigue siendo el más grande, alberga hasta 3700 misioneros y enseña 50 idiomas.
La foto de la izquierda es una imagen del CCM de Nueva Zelanda ubicado en Manukau, Auckland, en septiembre de 2010. Se estableció originalmente en 1977 en Hamilton. Aunque tiene una ocupación máxima de solo 106, los misioneros aquí servirán en Australia, Fiji, Nueva Guinea, Samoa, Tahití, Tonga o Nueva Zelanda.
¿CUÁNTO DURA EL CCM?
Dependiendo del idioma, un misionero podría estar en el CCM entre dos y nueve semanas en la actualidad. Cuando estuve en el CCM en 2014 durante la gran ola de misioneros que prestaron servicio debido al cambio de edad (Ver "Llamamiento Misional: Reynosa, México"), el tiempo del CCM se redujo a la mitad para adaptarse a la afluencia. Entonces, para ese tiempo, el tiempo más corto para un misionero sirviendo en su idioma nativo fue de apenas diez días en el CCM. Pero desde entonces, las cosas se han estabilizado y han vuelto a las habituales dos a nueve semanas [7].
COMPAÑERÍSMOS
Los misioneros se despiden de sus familiares y amigos una vez que entran al CCM y se les asigna un compañero. Este compañero, que también está "entrenándose", está con él dondequiera que vaya. Ninguno de los dos puede estar solo a excepción de las entrevistas o usar el baño. No importa si necesitas comprar pan en la tienda de enfrente, debes ir acompañado. Tener un compañero sirve como un segundo testigo de sus propias palabras y una medida de seguridad contra toda forma de peligro y tentación. Los compañeros se enseñan unos a otros cómo ser mejores. Les diría por experiencia que generalmente es debido al tiempo continuo juntos que aprenden a trabajar en equipo y desarrollan nuevas habilidades. Es un tema bíblico común que el Señor trabaja en parejas. Moisés tenía a Aarón, Adán tenía a Eva, en el Libro de Mormón Alma tenía a Amulek (Alma 8:29), en el Nuevo Testamento los apóstoles predicaron de dos en dos (Marcos 6:7; Lucas 10:1) e incluso los animales subieron en el arca de Noé en parejas. No es bueno que el hombre esté solo. (Génesis 2:18)
Verdaderamente, la misión es la práctica perfecta para un compañero o compañera eterna, eso quiere decir el matrimonio.
Puede que no sea un experto, pero mi consejo para un compañerismo exitoso, ya sea en la misión o en el matrimonio, sería el siguiente: Aprenda a comunicarse bien, aprenda a escuchar y esté abierto y atento a lo que se dice, aprenda a comprometerse, aprenda a perdonar rápidamente, aprender a ser paciente, aprender a establecer metas juntos, aprender a confiar el uno en el otro, aprender a trabajar en un nivel uno a uno, aprender a hacer preguntas cuando quiera saber algo, aprender a dar y aceptar consejos, aprender a caminar uno al lado del otro (ni uno demasiado adelante ni demasiado atrás) y, en general, aprender a divertirse incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Todo se reduce a si estás comprometido a hacer de tu compañero tu mejor amigo y si ambos están en la misma página.
Tener un compañero es un voto de confianza del Señor. Tu compañero tiene pensamientos, sentimientos, preocupaciones e inquietudes al igual que tú y estar con él o ella debería ser una bendición tanto para él como para ti. No siempre se trata de los investigadores y los miembros; la obra misionera comienza con cuidar a tu compañero como a ti mismo. Estás en su vida por una razón como ellos en la tuya. No preguntes qué pueden hacer por ti, sino qué puedes hacer tú por ellos. El mundo no gira en torno a ti.
En el CCM aprendes a planear tu día, a llevarlo a cabo y a adaptarte un poco al estilo de vida misional porque después del CCM viene el mundo real. Nadie estará allí para tomar su mano y decirle qué hacer y decir. Por eso es mejor prepararse lo mejor que pueda mucho antes de lo real. No estará perfectamente preparado cuando sales del CCM, pero eso está bien porque el mundo real es donde ocurre el aprendizaje y el crecimiento reales de todos modos.
LLEGANDO AL CCM DE PROVO -- 6 de Agosto 2014
Mi familia y yo fuimos recibidos por un amable caballero en la caseta de seguridad cuando entramos en el CCM, quien nos indicó el lugar para dejarme. Ese día se iban a dejar a muchos nuevos misioneros. De hecho, todos los misioneros estadounidenses ingresan al CCM de Provo cada miércoles. Giramos a la izquierda (al sur) porque todos los lugares para dejarnos estaban organizados alfabéticamente por apellido. Mi punto de entrega habría sido donde los edificios recientemente construidos se encuentran con el gimnasio donde teníamos nuestros devocionales semanales. Donde una vez fue una carretera donde nuestro transporte nos llevaría hacia y desde el campus principal, ahora se encuentran banquetas y edificios. La demolición de los viejos edificios de almacenamiento ni siquiera había comenzado cuando estuve allí, y mucho menos la construcción de los edificios que ahora podemos ver desde que se llevó a cabo en julio de 2015. Ahora hay dos nuevos edificios hermosos a partir de mayo de 2017.
El asombro siguió llegando. El espíritu era el rey. ¡El aire estaba lleno de energía! ¡Era un espectáculo digno de ver! Contemplé, lo que me pareció, un ejército de personas maravillosas, todas como yo, reunidas de todos los ámbitos de la vida, que pronto irían por caminos separados a tierras extranjeras, hablando diversas lenguas, trayendo las redes y la cosecha del evangelio de Jesucristo. Todos parecían tan sanos, maduros y amables. ¡Los amaba y me sentía un poco no digno de estar en presencia de personas a las que respetaba profundamente! Esto fue mucho mejor que la escuela. Este era un campus sagrado. Después de haber trabajado en ese mismo CCM por ocho meses, sigo respetando su servicio, pero su madurez a veces no es lo que suponía, lo cual no siempre es algo malo. Los misioneros también son personas normales y son jóvenes. Un poco de diversión saludable puede ser justo lo que necesita para pasar un día difícil.
Fui recibido en la banqueta por otro misionero que, por casualidad, también era uno de mis amigos de la escuela secundaria que iba a Japón (tal vez un poco extraño para una pelirroja de 1.8 metros de altura. Estoy seguro de que se destacó entre los japoneses).
En un intento por terminar la despedida final con la menor cantidad de lágrimas posible, salté a la banqueta y saqué mis maletas de la cajuela. Di otro "adiós" rápidito antes de que mi familia se fue. No se le permiten visitantes en el CCM para que pueda concentrarse en la obra misional.
Las palabras no pueden describir la caída en picado que comenzó en mi garganta y luego se hundió en mi estómago. Mi familia me dijo a mi regreso honorable que habían pasado el resto de ese día llorando y consolándose mutuamente en mi ausencia. Me extrañaron mucho algunos días. Estoy agradecido por ellos y por la fe que tuvieron en mí para servir. Si alguna vez ves misioneros, trátalos bien porque se sacrifican mucho, porque son los hijos de alguien y tienen familiares que esperan que los ayudes.
Otro voluntario me ayudó con mi equipaje y me dirijió al cuarto donde recibí mi placa misional y otros materiales de estudio.
Todavía recuerdo haber recibido mi placa misional. Era tan elegante y de aspecto oficial. Decía “Elder Robertshaw” y debajo, “La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”. La señora que trabajaba como voluntaria en el escritorio abrió el bolsillo delantero de mi traje nuevo, lo deslizó sobre mi pecho y me dio un pequeño sobre amarillo. Aunque mi placa no siempre mantuvo su brillo, le dio un significado permanente al corazón que cubría (Ver "Perdido Y Encontrado"). Por usarlo cada día, se agotó en el servicio de Dios.
Después de recoger mis pesados materiales de estudio en la siguiente mesa, abordé el autobús que nos llevaría a nuestros dormitorios en "West Campus" (Campus Oeste). West Campus fue designado solo para hispanohablantes y consistía en los apartamentos que se nombran "Raintree" (donde vivía) y los apartamentos adyacentes que se llaman "Wyview" (donde creo que solo las misioneras vivían allí). Debido a que era verano durante la afluencia de misioneros, se convirtieron de dormitorios de estudiantes a dormitorios de misioneros, pero ahora nuevamente se usan solo para estudiantes de BYU. "West Campus" ya no existe porque fue "cerrado" en noviembre de 2014 por ese razón.
Todos los demás permanecerían allí en el campus principal, que estaba a menos de una milla de distancia. No me di cuenta de la frecuencia con la que los transbordadores como los que tomamos nos evitarían el cansancio en el futuro. Empacamos como sardinas sudorosas pero eso no era nada comparado con los buses mexicanos o como los llamábamos “peceras”. El transporte público era mejor que caminar por todas partes. No teníamos coches en mi misión y solo algunas áreas tenían bicicletas. Aparte de eso, nuestras opciones eran caminar, llamar a un taxi o buscar a alguien que tuviera un coche. Si lo piensas bien, tomar un taxi es lo mismo que subirte al vehículo de un extraño, pero pagas.
No se le permite salir de los terrenos del CCM mientras estés allí. Las únicas excepciones fueron tomar un servicio de transporte para las devocionales semanales, los Días de Preparación o para las citas médicas. Tuvimos un horario de clases, estudio, comida, ejercicio y servicio. Pero no teníamos nada de qué quejarnos ya que Raintree era un lugar hermoso. Se nos permitió estudiar afuera durante el estudio personal y también pudimos practicar la enseñanza al aire libre algunas veces. Pero además de la belleza, las habitaciones con aire acondicionado fueron un gran motivo para estudiar adentro a fines del verano caliente de Utah antes de sumergirme en el cálido y bochornoso México.
Tan pronto como abordé el autobús para dirigirme al West Campus, comencé a escuchar a escondidas a los otros nuevos Elderes con la esperanza de conocer a mis groupies destinados a mi misión. Escuché a uno decir que se llamaba Elder Maughan (a quien llegaría a conocer mejor en unos meses ya que no estaba en mi Distrito del CCM). Eso fue todo. En el sobre amarillo que tenía la llave de mi habitación decía quién era mi compañero: el Elder Whitlock. Pero no lo vi en el autobús.
Llegamos al West Campus y saltamos del autobús, casi literalmente, por puro entusiasmo. Algunos Élderes que pasaban caminando se ofrecieron para ayudar a subir nuestro equipaje por las escaleras hasta la puerta verde de nuestro apartamento en Raintree. Los tres o cuatro novatos tuvimos unos minutos para tirar nuestras maletas en nuestra habitaciones antes de buscar el salón de clases.
Fíjete, esto fue a principios de Agosto y todos estábamos sudando. Se nos dieron una etiqueta anaranjada neón para nuestra placa misional para identificarnos como “nuevos” por el día. Y como era nuestro primer día, se nos prohibió quitarnos los trajes. No me preguntes por qué. Supongo que fue más tradición que practicidad. Así que sudamos todo el día con nuestros trajes de pies a cabeza. Después del primer día, nos fuimos sin trajes y movimos nuestra etiqueta a la parte posterior de nuestra placa. Hay muchos misioneros que coleccionan etiquetas en la parte de atrás de su placa a través de la misión, incluido yo. No veo nada de malo en eso.
PRIMERAS IMPRESSIONES
Entré a nuestro salón de clases donde solo había tres Élderes sentados y nuestro instructor Hermano Clark nos saludó en español. (Tuvimos otro Instructor, el Hermano Pitcher hasta que lo cambiaron por el Hermano Zuzinaga). El Hermano Clark era un tipo genial con ojos de mapache. Sirvió en Paraguay y las únicas historias misionales que recuerdo que nos contó fueron sobre los parásitos del estómago que desarrolló, la píldora llamada "la bomba" que tuvo que tomar para tratarla (que simplemente te elimina todo), y sobre el hombre enojado que intentó dispararle. Alerta de spoiler: sobrevivió. Esperaba no tener experiencias similares, lo cual era muy posible en México.
El Hermano Clark habló relativamente lento en español para nuestro beneficio. El poco español que aprendí en la escuela secundaria fue evidentemente una gran ventaja, ya que el único chico además de mí que entendía el español de Hermano Clark era el Elder Scott. Él había vivido recientemente en Texas y, como consecuencia, sabía español básico como yo. Era un tipo genial, pero las comidas picantes no lo trataban bien. Él era realmente único. Hubo un momento en que decidió tomar un bocado de un jalapeño, y casi vomitó en el fregadero de su apartamento, pero en cambio metió la cabeza debajo del fregadero para lavarse el sabor de la boca, lo cual no sé si fue la decisión correcta. Creo que esto fue durante nuestro descanso en el gimnasio o en un día de preparación cuando todos estábamos pasando el rato en su apartamento al lado del nuestro.
Poco después de llegar, fuimos a ver unos videos de orientación en las computadoras y luego regresamos al salón de clases. El cuarto en sí era arquitectónicamente semejantes a nuestros apartamentos. Tenía escritorios para cada uno de nosotros que estaban frente a una pizarra y un televisor estaba montado en la esquina para la instrucción. Debajo de cada uno de nuestros escritorios había una caja de cartón donde podíamos dejar nuestros materiales de estudio para no tener que cargarlo constantemente desde nuestro apartamento. El único inconveniente era que si dejamos algo en el cuarto sin darnos cuenta que lo necesitábamos en el apartamento o viceversa (el cuarto estaba cerrada con llave cuando no teníamos horario de clase y solo nuestros instructores tenían la llave). Pero estábamos en clase unas 11 horas al día estudiando. Fue muy necesario. No fue una vacación en un hotel. Era tiempo de preparación.
Nuestro salón de clases tenía el diseño de cualquier otro apartamento básico de un baño, ya que eso era lo que era, por lo que tenía "dormitorios", un baño, un área de cocina y una "sala de estar" donde impartíamos la clase. Nuestro salón de clases también estaba ubicado en el tercer piso de su edificio, generosamente cerca de la sala de correo y la cafetería al norte de nosotros. En el salón de calses había otras tres habitaciones que estaban en su mayoría vacías a excepción de algunos escritorios adicionales, pero que se usaban como espacio de estudio. En la habitación frente al baño había dos sofás de cuero negro y una mesa baja donde practicábamos enseñando a nuestros instructores. De lo contrario, se nos prohibió usar esa habitación ya que teníamos que estudiar en un escritorio y no en un sofá. El sofá era demasiada tentación para dormir, de ahí la regla. Y, por supuesto, teníamos una cocina que solo usábamos para llenar las botellas de agua azul que nos dieron el primer día.
Las 5 kilogramos de materiales de libros que nos dieron incluían folletos en español, una botella de agua, un diccionario español-inglés, libros rojos de aprendizaje de idiomas específicos del CCM y un filtro de agua que yo nunca tuve que usar. Cuando vi por primera vez el filtro de agua, estaba un poco preocupado pensando: "¿Tendré que beber de un río alguna vez?". Otros Elderes simplemente los usaron como botellas de agua.
Los demás Elderes empezaron a llegar en las horas siguientes. Me senté junto a la ventana que dejaba entrar el aire, con escritorios a cada lado que pronto fueron ocupados por el Elder Hale de St. George, Utah, y el Elder Johnson de American Fork, Utah. ¡Y déjame decirte que estos tipos eran altos! Pensé que debían ser al menos dos o tres años mayores que yo. Resulta que yo era unos meses mayor que ambos. ¡Estaba intimidado! Pero no puedes juzgar un libro por su portada. Tienes que conocerlos como individuos. ¡Las palabras no pueden describir el amor que siento por estos mis hermanos ahora! Confiaría mi vida en cualquiera de sus manos. Son mis hermanos no porque tuvieran que serlo sino porque queríamos serlo. ¡Fue una bendición enorme poder observar nuestra transformación desde el día 1 hasta el día 700!
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Notas:
[1] El acrónimo en inglés es MTC que significa Missionary Training Center.
[2] Esto es de febrero de 2019. En el momento de mi servicio, había 15 MTC.
[3] Otra razón por la que se necesitaba un hogar misional en Salt Lake era para acomodar a los misioneros que primero necesitaban acceso al templo (antes de servir en una misión, todos los misioneros pasan por el templo para hacer convenios sagrados con el Señor). En el momento de la creación del hogar misional de Salt Lake, solo había 6 templos en todo el mundo, 4 de los cuales estaban en Utah: St George (1877), Logan (1884), Manti (1888) y Salt Lake (1893).
[4] El edificio Knight Magnum se convirtió en la oficina central del LTM en 1963. Fue demolido en el verano de 2008. Una de las razones por las que el CCM estaba tan cerca de BYU era la capacidad de la escuela para ayudar a enseñar y albergar. La Universidad Brigham Young es propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y muchos de los profesores y estudiantes eran misioneros en algún momento. Esto significa que pudieron ayudar a los misioneros salientes a aprender los idiomas y la cultura que ya conocían por experiencia personal. Eso es cierto hoy en día, que para ser maestro en el CCM deProvo, debe estar inscrito en BYU.
[5] Una de las razones por las que se implementó esta Institución de Capacitación en Idiomas fue la necesidad de que los misioneros esperaran por Visas y para aprender el idioma. Los misioneros que iban a México y Argentina eran los principales entre esta necesidad. Ernest J. Wilkins, quien era profesor de español, pudo ayudar a satisfacer esa necesidad. El 4 de diciembre de 1961, los primeros 29 Elders llegaron a Provo. Por lo tanto, ¡el predecesor del CCM de Provo fue creado originalmente para misioneros de habla hispana! Siguieron otros idiomas.
[6] Los primeros CCMs que se construyeron fuera de los EE. UU. Fueron en Nueva Zelanda y Brasil (1977).
[7] Este cambio entró en vigencia el 1 de marzo de 2016 cuando ya estaba cerca del final de mi misión y me había ido del CCM.