Antes de la misión, siempre que había un servicio bautismal, la pila bautismal siempre parecía estar mágicamente limpia y lista para funcionar. Nos turnamos para limpiar el edificio de la iglesia (como he hecho toda mi vida), pero eso no incluía la pila bautismal que yo recuerde, aunque siempre estaba limpia y cuidada cuando lo veía.
Para quienes no lo sepan, una pila bautismal es una "palangana de agua" donde se realizan los bautismos. La palabra pila o en inglés font proviene de la palabra latina fons que significa "fuente". Los bautismos se realizan típicamente en pilas bautismales, pero en lugares donde puede que no haya pilas bautismales, como áreas remotas pobres, se pueden usar otros cuerpos de agua según sea apropiado. Las pilas bautismales están casi siempre por debajo del nivel del suelo por razones simbólicas (D. y C. 128:13). Los bautismos deben realizarse con la debida autoridad del sacerdocio y por inmersión. Para repasar qué son los bautismos, los convenios y las ordenanzas, lea aquí. La pila bautismal en sí misma es un lugar sagrado porque es donde ocurre la ordenanza sagrada del bautismo. Cuando se construye una pila bautismal, antes de su primer uso, se dedica al Señor. Obtenga más información sobre las dedicaciones aquí. Debido a que las pilas bautismales son lugares sagrados, no tomamos fotografías durante los servicios bautismales, ni tomamos fotografías en la capilla donde se realiza la ordenanza sagrada de la Santa Cena.
Como misioneros, estábamos encargado de los bautismos de las personas a las que enseñamos. Esto incluyó llenar los registros bautismales (que estaban entre los materiales que nos proporcionaron a los misioneros), organizar el servicio bautismal (incluso asignar oradores y ayudar a correr la voz), proporcionar o preparar ropa blanca, y drenar, limpiar y llenar la pila bautismal. No sabía qué tan sucias estaban las pilas bautismales de mi barrio, pero en mi misión eran repugnantes. Debido al ambiente polvoriento y al clima húmedo, las pilas bautismales en el norte de México se ensuciaron con mucha facilidad. A menudo caían insectos repugnantes como cucarachas o arañas, y la humedad no ayudaba al olor a humedad del pequeño espacio. Antes de los servicios, tendríamos que limpiarlo nosotros mismos antes de poder llenarlo. Los líderes misionales de barrio pueden ayudar mucho cuando se trata de cosas como esta, pero rara vez tuvimos a alguien que nos ayudara a preparar la pila bautismal durante mi misión.
El agua de la pila bautismal se drenaba a un sistema de tanque subterráneo. Cuando ese tanque se llenó demasiado, tendríamos que encender los aspersores para dejar salir el agua. Si no hiciéramos eso, se alcanzaría un equilibrio gravitacional entre la profundidad de la fuente y la altura del tanque evitando que se drene el agua restante de la pila bautismal. El agua sucia y el efecto invernadero hacían que todo el área bautismal se sintiera como una sauna o un auténtico invernadero en el calor de la canícula.
Siempre fue prudente prepararse temprano para los servicios bautismales para tener en cuenta los retrasos imprevistos. El Élder Scott y yo fuimos a la capilla temprano una mañana para prepararnos para un bautismo más tarde esa noche. Para nuestra consternación, descubrimos que la pila bautismal todavía tenía alrededor de diez centímetros de agua vieja. Para empeorar las cosas, no pudimos hacer funcionar la bomba o los aspersores para sacar el agua sucia. Quienquiera que haya utilizado la fuente por última vez debe haber "desconectado la tapa" y se fue antes de asegurarse de que estaba completamente vacío, por lo que para cuando alcanzó el equilibrio, todos ya se habían ido. Que esto sea una lección para los futuros misioneros: ¡Sea responsable y asegúrese de que todo esté como debe ser antes de despegar!
Así que el Élder Scott y yo hicimos lo necesario. No tuvimos más remedio que sacar cubos del armario de limpieza y empezar a vaciar la pila bautismal manualmente. El Élder Scott trabajó desde adentro, agachándose y ejercitando su espalda con cada cucharada de su balde rojo. Entonces tendría que subir tres o cuatro escalones de baldosas resbaladizas, entregarme el pesado cubo cargado de agua a través de la ventana y yo lo arrojaría sobre el cálido pasto. ¡Tuvo el trabajo fácil en comparación con él! Por solo tener que sacar unos centímetros de agua, la tediosa tarea de vaciar no solo la profundidad sino también la longitud y anchura con un balde se prolongó una eternidad. Cuando el agua sucia ya no era lo suficientemente profunda para recoger con baldes, limpiamos el resto como una esponja. Mientras tanto, sudamos en nuestras camisas blancas, corbatas y pantalones de algodón. Si el calor no era ya una tortura, el trabajo físico nos hacía más sudorosos y cansados.
Conseguimos que la fuente se viera reluciente de nuevo con algunos productos químicos y equipo del armario de limpieza, lo que llevó más tiempo. No habría sido difícil en sí mismo limpiar y llenar una fuente vacía, pero éramos los malditos destinatarios del agua sucia sobrante. Eso dice algo de arrepentimiento: debemos vaciarnos de nuestra "agua sucia" y volvernos limpios antes de que podamos ser llenos de "agua limpia". No podemos llenarnos de agua limpia mientras retenemos agua sucia o se contaminaría todo (Santiago 3:11). Esos pocos centímetros de agua sucia marcaron la diferencia. No importa cuántos galones más de agua limpia pudiéramos haber agregado a lo que ya estaba allí, todo habría estado sucio de todos modos. Es por eso que las bendiciones del arrepentimiento deben preceder a las bendiciones del bautismo. Porque así se dice que, "lo interior del vaso se ha de limpiar primero, y entonces lo exterior se limpiará también". (Alma 60:23)
Giramos la palanca para llenar la pila bautismal ahora limpia. Tuvimos que ser cautelosos para probar el agua antes de dejarla correr sin supervisión porque a veces el grifo arrojaba agua sucia que requería una limpieza nuevamente (lo que sucedió en algunas ocasiones por alguna razón desconocida). Para nuestro gran alivio, el agua salió limpia y fuerte como el rugido de una cascada blanca y la fuente se llenó en aproximadamente media hora, también para nuestro alivio ya que algunas pilas bautismales de llenado lento podían tardar unas horas en llenarse. Hubo beneficios al completala rápidamente y temprano para asegurarse de que los servicios comenzaran a tiempo. Pero a veces el truco se reducía a asegurarse de que el agua no estuviera demasiado fría (lo que sucedía en el invierno si la llenaba demasiado temprano en el día), pero en este caso de verano, el agua generalmente se mantenía cómodamente tibia.
Más tarde esa noche, tuvimos un hermoso bautismo de un niño de nueve años que fue bautizado por su abuelo. Fue un momento tan especial para ellos y sus familiares y amigos. No tenían idea del trabajo y el sudor necesarios para preparar ese servicio bautismal, pero valió la pena. No estuvimos entre los que entraron a la pila bautismal y las aguas ahora limpias, nunca planeamos hacerlo, pero valió la pena ser instrumentos para "preparar el camino". (Mateo 3:3)
Amo y aprecio a quienes sirven detrás de escena de nuestras vidas. Me pregunto cuántos pasan desapercibidos en su servicio porque no buscan reconocimiento. Sé que hay grandes bendiciones en el cielo para quienes sirven en silencio, no por recompensa, sino porque es lo correcto. “Mas cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha, para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público.” (Mateo 6:3-4)
Al igual que las pilas bautismales, con el tiempo nos ensuciaremos por vivir en un mundo menos que perfecto. Pero es por eso que debemos trabajar para mantenernos lo más limpios posible, no dejar que nuestra agua sucia se acumule, para que el domingo, podamos renovar nuestros Convenios Bautismales a través de la ordenanza de la Santa Cena y mantenernos limpios de los pecados de este mundo.
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