“Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos”
Independientemente de lo que la gente del mundo decida creer, el sacrificio de Jesucristo, Su expiación, es para toda la humanidad, no solo para los cristianos. El suyo fue un sacrificio infinito que abarca a todos. Él no solo tomó sobre sí mismo todos los dolores, tentaciones, enfermedades y aflicciones de los creyentes en Cristo. Él también tomó sobre Sí mismo todos los dolores y tentaciones y enfermedades y aflicciones de todos los que no creyeron en Él e incluso aquellos que abiertamente lo rechazaron y lo persiguieron también. No hay persona en la Tierra que esté más allá de Su amor y poder para salvar. Es por eso que en las escrituras se le llama el "Gran e Infinito Sacrificio". Este fue el acto que fue planeado desde antes de que existiera el mundo y el que señalaron todos los profetas. Gracias a la expiación de Jesucristo, todo el género humano puede salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio. Y cualquiera que esté vagamente familiarizado con las Escrituras le dirá que una de las leyes más antiguas del evangelio es la ley del sacrificio. Entonces, ¿cuál es la postura de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sobre la Ley del sacrificio y la Expiación de Jesucristo?
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LA PASCUA
Pregunta para reflexionar: Cuando la vida se siente difícil, te invito a pensar en esta pregunta: ¿Qué ha hecho Jesucristo por mí?
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días conmemora la Pascua, como todas las demás religiones cristianas, que conmemora la victoria de Cristo sobre la muerte --- Su resurrección. Sin embargo, la forma de celebración, como todo lo demás en la vida, depende de la preferencia individual y no es obligatoria. Para algunos, los días o la semana que preceden al Domingo de Pascua tienen el mismo significado, incluido el "Viernes Santo" que conmemora la crucifixión y muerte de Cristo. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hace lo que puede para enfatizar la Pascua como un tiempo de gratitud, reverencia y gozo por el sacrificio del Salvador Jesucristo. Entre otras cosas, la Iglesia produce y publica un nuevo video de Pascua cada año. Mi favorito se llama "Gracias a Él".
En mi opinión, es simplemente el hecho de que la Pascua puede caer en un día calendario diferente lo que hace que sea más difícil de recordar que la Navidad constante. Oficialmente, la Pascua ocurre el primer domingo después de la luna llena eclesiástica que se produce el 21 de marzo o poco después. No obstante, no tenemos que esperar a las vacaciones para conmemorar el mayor regalo a la humanidad. Como ya he dicho muchas veces y seguiré enfatizando, la expiación de Jesucristo, ya sea que quieras pensar en ella como Su sacrificio o Su regalo, está en el centro de todo. La palabra hebrea “kaphar” en la Biblia del Antiguo Testamento se traduce como “expiación” y significa “cubrir”. La palabra “Expiación” en inglés, Atonement, es la combinación de dos palabras y un modificador “At-one-ment”. En lo que se podría considerarse la “despedida” de Cristo a veces llamada la "Oración Intercesora" (Juan 17), Jesús suplica, "que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros”. Ser uno no debe tomarse literalmente, del mismo modo que Jesús no se oraba a sí mismo; pero en todos los demás aspectos, podemos ser uno en corazón y uno en propósito, individuos unidos e iguales que se estiman unos a otros como a sí mismos. (Ver "Uno")
EL SACRIFICO Y EL CONVENIO ABRAHÁMICO
Abraham es un profeta de no poca reputación entre muchas culturas, incluyendo el cristianismo, el judaísmo y el Islam. Debido a las promesas que se le hicieron, a veces se le llama "Padre Abraham" (Gén. 17:5). En su vejez, Abraham y su esposa Sara milagrosamente tuvieron un hijo al que llamaron Isaac, que en hebreo significa “risa”; un juego de palabras de las escrituras que dicen “Dios ha hecho reír a [Sarah]” (Gén. 21:6), aunque la raíz hebrea tzachak puede significar tanto “reír” como “regocijarse”, de lo cual probablemente hicieron ambas cosas. El primogénito de Abraham, el medio hermano de Isaac, Ismael, fue liberado de su asociación con la familia a la edad de 14 años, ya que fue a través de Isaac a quien el Señor había prometido que sería la simiente del convenio (Gén. 17:18-21). Cuando llegó el momento, Isaac era el único hijo de Abraham, así como el único hijo de Sara.
Ahora, te pido que abras tu mente a las similitudes entre Isaac y Jesús. En algún momento, Dios puso a prueba la fe y la obediencia de Abraham cuando le mandó: "Toma ahora a tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas ... y ofrécelo allí en holocausto ..." (Génesis 22:2). Sin duda, con profunda tristeza de corazón, Abraham se preparó para sacrificar a su único hijo en un lugar montañoso llamado Moriah (donde algunos creen que se construyó el Templo de Salomón en el libro de 2 Crónicas). Abraham toma la leña y la pone sobre Isaac (versículo 6, posible alusión a llevar su propia cruz). Mientras preparaban el altar para el sacrificio, Isaac preguntó a su padre: "¿Dónde está el cordero para el holocausto?" a lo que Abraham respondió fielmente: “Hijo mío, Dios se proveerá de cordero para holocausto” (vs. 7-8). No se menciona una lucha de Isaac. Si se supone que Isaac simboliza a Cristo, personalmente creo que Isaac fue un sacrificio voluntario. Estaban dispuestos a ser obedientes al mandamiento de Dios. Esta ocasión a veces se refiere en religión como "La atadura de Isaac", o "Akedah".
La interpretación de la historia varía de judíos a cristianos y musulmanes. Por ejemplo, las fuentes islámicas enseñan que el hijo de Abraham aceptó ser un sacrificio, pero que no hubo ataduras y que fue Ismael en lugar de Isaac. Pero nosotros, como miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, creemos que Isaac estaba atado.
Y entonces llegó el momento milagroso que salvó la vida de Isaac. Justo cuando Abraham tenía su cuchillo en la mano y estaba a punto de matar a Isaac para cumplir el mandamiento, un ángel del Señor lo llamó desde el cielo y lo detuvo diciendo: “Ahora sé que temes a Dios, ya que no me has rehusado a tu hijo, tu único hijo de mí” (vs. 11-12). El propósito de la prueba se cumplió y sabiendo que Abraham sería verdadero y fiel en todas las cosas, estableció un convenio con Él. Así como Abraham había dicho que Dios proveería un cordero, encuentran un carnero cerca y lo ofrecen como holocausto en lugar de Isaac.
Hay una razón por la cual este evento es tan significativo para tantas religiones. Vale la pena reiterar que para nosotros, como cristianos, podemos ver muchas lecciones y símbolos que nos recuerdan nuevamente el propósito del sacrificio y la intención detrás de la Ley de Moisés: señalarnos a Jesucristo.
Debido a Su fidelidad, Abraham fue bendecido con un convenio que se extiende a nosotros, su posteridad y qué convenio se entiende mejor debido a la revelación moderna. Las bendiciones prometidas del convenio, lo que llamamos el "Convenio Abrahámico" incluyen:
2) Una tierra prometida (Gén. 17:8)
3) Bendiciones del Sacerdocio (Abr. 2:10-11; ver "El Sacerdocio")
Se podría pensar en el Convenio Abrahámico como una especie de "paraguas", lo que quiero decir es el convenio supremo bajo el cual caen todos los demás convenios. Si resumiéramos las tres bendiciones, tendríamos la definición de lo que tanto leemos en las escrituras, "Vida Eterna".
Este último convenio pertenece a la "simiente de Abraham" (Gén. 17:7). ¿Estamos entre la simiente de Abraham? Bueno, si por sangre, tal vez o tal vez no. Pero la genética literal no importa demasiado en este asunto. Se ha aclarado que aquellos a quienes se aplica el convenio abrahámico son todos aquellos que hacen convenios con Dios, es decir, aquellos que son bautizados y reciben las demás ordenanzas de salvación del sacerdocio (Ver "Bautismo por Inmersión"). En resumen, cualquiera en la Tierra puede calificar para las bendiciones del Convenio Abrahámico.
La descendencia de Abraham son herederos de las promesas y los convenios hechos a Abraham y obtenidos únicamente mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio de Jesucristo. Los hombres y las mujeres se convierten en herederos por la fidelidad a las obligaciones del convenio, ya sea que sean literalmente del linaje de Abraham o por "adopción" mediante la realización de convenios (Gálatas 3:26–29; 4:1–7; D. y C. 84:34; 103:17; 132:30; Abr. 2:9–11). Reitero que "adopción" es un término metafórico; si Abraham es el Padre, entonces, ya sea que seamos descendientes de sangre literales o no, compartimos las mismas bendiciones familiares. La simiente literal también puede perder sus bendiciones por la desobediencia, como en Rom. 9:6–8. Al igual que con cualquier convenio que hacemos, las bendiciones solo dependen de nuestra obediencia y están disponibles para todos los que estén dispuestos a ser obedientes a tales.
Al estar entre la simiente de Abraham, lo que significa que hacemos y guardamos los convenios apropiados, nosotros también podemos recibir un "aumento eterno", lo que quiere decir que nuestras relaciones familiares serán infinitas y se perpetuarán por toda la eternidad. Como era de esperar en términos de posteridad, esto tiene mucho que ver con el matrimonio eterno (Ver "Templos: Lugares Santos"). La familia es una parte importante del plan de salvación y felicidad del Padre Celestial. Como dos espejos uno frente al otro, podemos pensar que nuestra familia se remonta a Adán y Eva y avanza a través de infinitas generaciones en el futuro. La bendición del aumento eterno es inseparable del matrimonio y la paternidad eternos y es una característica clave de nuestro amoroso Padre Celestial.
Además, si somos fieles a nuestros convenios, también se nos promete que heredaremos una "tierra prometida". Cuando todo esté dicho y hecho en esta Tierra mortal, después de la Segunda Venida de Jesucristo, a cada persona que haya vivido alguna vez se le otorgará un lugar para pasar las eternidades (Ver "El Retorno del Rey: La Parte Final"). Específicamente, la "tierra prometida" que recibiremos si somos fieles a nuestros convenios es el mejor de los lugares llamado "El Reino Celestial". Allí moraremos con el Padre Celestial y disfrutaremos de las bendiciones del aumento eterno. Es un lugar que solo se puede alcanzar mediante los convenios.
Y, por último, las bendiciones del sacerdocio asociadas con el convenio abrahámico son todas aquellas relacionadas con las sagradas ordenanzas realizadas en el templo (Ver "Templos: Lugares Santos"); todo lo cual es necesario para prepararnos para la vida eterna (Ver "La Vida Eterna"). Esto es a lo que se refieren las Escrituras cuando hablan de los hijos del convenio (Hechos 3:25; 3 Nefi 20:25-26) Todos aquellos que entran en Convenios del Sacerdocio, siendo el primero el bautismo por inmersión, son Hijos del Convenio y son parte del Convenio Abrahámico.
Vuelvo a reiterar que al bautizarnos como miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y hacer y guardar los convenios que hagamos luego en el templo, recibiremos todas las bendiciones del convenio abrahámico, que es el regalo más grande de todos. que llamamos "Vida Eterna".
EL SACRIICIO A SEMEJANZA A CRISTO
El sacrificio es un tema principal del libro de Éxodo y Levítico. Incluso cuando los israelitas están a punto de escapar de Egipto, antes de irse, Moisés le dice al amargado Faraón: “Tú también nos entregarás sacrificios y holocaustos para que ofrezcamos sacrificios a Jehová, nuestro Dios.” (Éxodo 10:25)
Al principio, Dios creó a la primera pareja para ser patriarca y matriarca de la raza humana: Adán y Eva. Su estado físico, incluso el estado de la Tierra, cambió después de lo que se conoce como "La Caída" (Ver "El Plan de Salvación y Felicidad"). Después de que Adán y Eva salierion del jardín de Edén, Dios les ordenó sacrificar "las primicias de su rebaño". Antiguamente, esto se conocía como "La Ley del Sacrificio".
Después de muchos días, un ángel del Señor se le apareció a Adán y le dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le dijo: No sé, excepto que el Señor me lo mandó. Y entonces el ángel habló, diciendo:
"Esto es una semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, el cual es lleno de gracia y de verdad. Por consiguiente, harás todo cuanto hicieres en el nombre del Hijo, y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás." (Moisés 5:6-8)
A partir de ese momento, los sacrificios de animales se quemaban y se ofrecían en un altar. Pero los requisitos tenían más propósito y eran más específicos que sacrificar al azar a cualquier criatura. Si no era como Dios lo mandó, sin importar la intención, no era aceptable y esto se debía a que era simbólico y tenía un propósito en la forma en que se debía realizar.
Es por esta razón que la ofrenda del fruto de la tierra de Caín es rechazada mientras que la de su hermano Abel es aceptada. Caín y Abel eran hijos de Adán y Eva. Abel, como pastor de ovejas, obedece y ofrece las primicias de los rebaños y ama a Dios. Mientras tanto, Caín amaba más a Satanás y obedecía su mandato de ofrecer en su lugar "fruto de la tierra", como labrador de la tierra. Y sabemos el resto. La ofrenda de Caín es rechazada y se vuelve aún más vengativo y mata a Abel y es maldecido. Mientras consideramos lo que sucedió, recordemos por qué Dios ordenó que la ofrenda del rebaño fuera como tal --- para simbolizar la venida de Jesucristo. Al obedecer a Satanás, Caín voluntariamente rechazó a Dios y escuchó al enemigo, se burló de lo sagrado y cometió un asesinato premeditado y por eso fue maldecido. Y la maldición era doble: "Cuando labres la tierra, no te volverá a dar su fuerza. Fugitivo y vagabundo serás en la tierra" (Moisés 5:36-37). "Y Caín fue desterrado de la presencia del Señor" (Moisés 5:41). Y así es que cualquiera que escuche a Satanás y no se arrepienta será maldecido también en el sentido de que será excluido de la presencia del Señor.
Cuando los Hijos de Israel escaparon de la esclavitud y vagaron por el desierto durante cuarenta años, tuvieron que prepararse espiritualmente para entrar en "la tierra prometida" antes de poder verla. Fue precisamente por la desobediencia a los mandamientos que vagaron tanto tiempo. Y así, como parte del "proceso de arrepentimiento" para ellos, se les instruyó sobre cómo ofrecer sacrificios de animales. Así como Jesucristo vendría un día a "expiar" o "cubrir" el precio del pecado, los sacrificios de animales servían para el mismo propósito y el sumo sacerdote debía ofrecerlos a menudo como sustitutos temporales.
Incluso la gente del Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, que vivió la Ley de Moisés mientras se aplicaba, sabía que era a semejanza y preparación para Cristo que había de venir (2 Nefi 11:4). El profeta Jacob reconoció que el simbolismo de la prueba de Abraham era comparable a Jesucristo (Jacob 4:5). Al principio del Libro de Mormón, leemos un caso de Lehi y su familia, después de viajar durante tres días en el desierto, se detuvieron y "construyeron un altar de piedras, e hicieron una ofrenda al Señor, y dieron gracias al Señor nuestro Dios" (1 Nefi 2:7) y de nuevo en 1 Nefi 5:9 "ofrecieron sacrificios y holocaustos al Señor". Amulek enseña el verdadero simbolismo de las ofrendas con penetrante claridad:
"Y he aquí, este es el significado entero de la ley, pues todo ápice señala a ese gran y postrer sacrificio; y ese gran y postrer sacrificio será el Hijo de Dios, sí, infinito y eterno." (Alma 34:14)
De las últimas plagas, todas las cuales fueron provocadas por la crueldad y la obstinación de los egipcios impenitentes, el Señor advirtió a Moisés que el primogénito en la tierra de Egipto moriría (Éxo 12:12). Para que el primogénito de los hebreos estuviera protegido, el Señor les habló a Moisés y Aarón para decirles a la congregación que cada uno tomara "un cordero sin defecto, un macho de un año" (Éxodo 12:5), lo mataran, y tomaran de la sangre y la pondrían en los dos postes y en el dintel de las casas en que lo han de comer” (vs. 7). “Y esa noche comerán la carne asada al fuego y panes sin levadura; con hierbas amargas lo comerán.” (vs. 8). Al hacer esto, el Señor enseñó:
"Y la sangre os será por señal en las casas donde vosotros estéis; y veré la sangre y pasaré de vosotros, y no habrá en vosotros plaga de mortandad cuando hiera la tierra de Egipto. Y habréis de conmemorar este día..." (Éxo. 12:13-14)
Este fue el comienzo de la tradición judía conocida como la "Pascua" o "Pésaj" que todavía se reconoce hoy, a saber, la comida (o seder) que lleva consigo mucho simbolismo destinado a recordarles la misericordia de Dios y conmemora la liberación y libertad del cautiverio. Como cristianos, encontramos que el doble significado de "libertad del cautiverio" tiene una connotación espiritual al igual que los judíos fueron literalmente liberados de la esclavitud. La Pascua comienza el 15 del mes hebreo de Nisan (primer mes del año eclesiástico en el calendario hebreo y el primer mes en el calendario asirio) y dura siete u ocho días.
Es fácil ver algunas similitudes entre la Pascua cristiana y la Pascua judía. La Pascua también se llama Pascha de raíces griegas y latinas (o Easter en inglés), en relación con la Pesaj antes mencionada. Puede que no le sorprenda saber que la Pascua cristiana y la Pascua judía a menudo se superponen en el calendario. De hecho, lo que los cristianos han llegado a llamar "La Última Cena" o "la Cena del Señor" que Jesús comió con sus discípulos en su última noche mortal, fue la misma comida pascual, con pan sin levadura (matzá) y hierbas amargas. (vs 8)
Fue esta noche que el Unigénito del Padre se entregó a sí mismo para ser el gran y último sacrificio. Él fue el primogénito del Padre y el único sin mancha de pecado. Él fue el único capaz de realizar un sacrificio expiatorio infinito por toda la humanidad (Ver "Milagroso Arrepentimiento" y "El Ministerio de Cristo"). No se debía derramar más sangre para la expiación porque la sangre de Cristo satisfizo la demanda de la justicia. Fue a partir de aquí que el Séder de Pesaj se convirtió en la Santa Cena para nosotros en memoria de Su sacrificio para liberarnos del cautiverio de la muerte y el pecado. (Ver "El Día de Reposo")
El pináculo de la cristiandad para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la victoria de Jesús. La Expiación que comenzó en el jardín de Getsemaní para deshacer lo que sucedió en el jardín de Edén, se cumplió cuando Cristo resucitó al tercer día, deshaciendo el efecto físico de "la Caída" (Ver "El Retorno del Rey: Parte 1"). Y más allá de eso, Él abrió el camino para que la humanidad regresara nuevamente a la presencia física del Padre Celestial. Siempre humildes y agradecidos por Su indescriptible sufrimiento, nos regocijamos por el propósito por el cual Él sufrió y murió, para que no tuviéramos que sufrir si nos arrepentimos (D. y C. 19:16-19). De allí en adelante, la Ley de Moisés que requería sacrificios de animales se cumplió en Él porque estaban destinados a prepararlo y señalarlo. Con una claridad innegable, el Señor mismo declaró esta verdad a la gente del Libro de Mormón:
"... la redención viene por mí, y en mí se ha cumplido la ley de Moisés... Y vosotros ya no me ofreceréis más el derramamiento de sangre; sí, vuestros sacrificios y vuestros holocaustos cesarán, porque no aceptaré ninguno de vuestros sacrificios ni vuestros holocaustos. Y me ofreceréis como sacrificio un corazón quebrantado y un espíritu contrito." (3 Nefi 9:17-20)
Ya no ofrecemos sacrificios de animales, ni cubrimos los postes de nuestras puertas con sangre de cordero. En cambio, ofrecemos nuestras vidas y nuestros corazones y manos para servir a Dios y a nuestro prójimo, incluso "un corazón quebrantado y un espíritu contrito" (3 Nefi 12:19). Aunque no hacemos sacrificios de sangre, de otras maneras, la Ley del Sacrificio todavía está vigente y aplicable a nosotros hoy. De la misma manera, debemos mirar a Cristo y sacrificar lo que sea necesario en nuestra vida personal para seguirlo.
La Pascua es un día especial, pero no tenemos que esperar una vez al año para conmemorar la expiación de Jesús, que nos permite ser uno con el Padre y regresar a Su presencia. Cada semana, vamos a la iglesia y participamos del pan y el agua, símbolos de la Santa Cena como una especie de Pascua semanal. Es una ordenanza para renovar nuestro convenio bautismal. Una vez más, ese es uno de los grandes propósitos por los que vamos a la iglesia los domingos. El día de reposo fue designado como una señal entre Dios y el hombre “para que [sepamos] que [él] es el Señor que los santifica” (Ezequiel 20:12). "Y para que más íntegramente te conserves sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; porque, en verdad, este es un día que se te ha señalado para descansar de tus obras y rendir tus devociones al Altísimo" (D y C 59:9). Es principalmente por esa razón que observamos el domingo como el nuevo sábado, que es el día del Señor, y no el séptimo día como era en la antigüedad (Ver "El Día de Reposo"). La pintura de arriba, o una muy similar, está en la pared de casi todas las casas de México y representa a Jesucristo instituyendo la Santa Cena, que antiguamente era la cena de Pascua.
Creemos que Jesucristo es el mismo Jehová del Antiguo Testamento. Él trae vida, incluso vida eterna. Cuando veamos otros símbolos de la Pascua, ya sea el conejito de Pascua o los huevos de Pascua, entre otros, que finalmente recordemos lo que significa la Pascua y lo que significa para cada uno de nosotros personalmente. No hay nada de malo en ninguna de estas divertidas tradiciones o prácticas. En mi misión, una tradición que vi fue retirar cuidadosamente la yema de huevo de su cáscara, rellenarla con confeti, taparla con cinta adhesiva y decorarla como un huevo de Pascua y luego aplastarla en la cabeza de las personas que se llamaban Cascarones. Nosotros también hicimos esto y fue divertido. Pero hagamos todo lo posible para recordar que Cristo está en el centro de toda la Pascua y, en última instancia, es el centro de todo.
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