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34. Gloriosa Comida: Parte 2

La gente mexicana es muy generosa. Incluso cuando no tenían mucho para dar, siempre ofrecían más comida. Nos podían servir un plato enorme de comida deliciosa y el hecho de que yo pudiera comerlo todo me impresionó incluso a mí; y luego siempre preguntaban si queríamos más. Querían asegurarse de que fuéramos alimentados porque para ellos éramos meros niños que hacían un trabajo importante y físicamente exigente. Expresaron que era un privilegio y una bendición ayudar a los misioneros. Como tal, se consideró descortés rechazar más comida porque se interpretó en el sentido de que no le gustaba la comida. Estábamos emocionalmente obligados a responder, "Un poco más, hermana" porque no queríamos comer ellos fuera de casa y del hogar. A pesar de pedir solo un poco más, regresaba con otro plato cargado. De todos modos, era prudente comer todo lo que pudiera para pasar un duro día de trabajo quemando calorías; Por lo general, yo no comería demasiado entre las citas del almuerzo a menos que encontrara tiempo para cocinar, algo que nunca tuvimos.

El agua era fundamental, más aún en México. Beber del grifo corría el riesgo de contraer parásitos. El agua del grifo solo sirve para lavarse las manos o para lavar los platos. Por supuesto, el contacto no haría daño, pero no querías consumirlo. Si querías agua potable, tenías que abastecerte. Debido a que el agua era tan importante para todo, desde beber hasta cocinar, el agua se almacenaba en grandes recipientes azules llamados "garrafones". La mayoría de las casas tenían un artilugio de metal que permitía inclinar la jarra como un asiento en una noria sin tener que soportar el peso del agua (Ver imagen a la derecha). A veces, camiones de agua especiales circulaban con accesorios de grifos que podían rellenar garrafones como un enfriador de agua, pero la mayoría de las veces, la gente tenía que comprar agua en la tienda de conveniencia más cercana. Pero conseguir un nuevo garrafón de agua requería intercambiar uno vacío. La peor parte fue no pagar por el agua, la peor parte fue intentar llevar la cosa pesada a casa.

La Coca era la bebida preferida. La Coca-Cola mexicana es más dulce que la estadounidense porque el refresco mexicano usa azúcar de caña en lugar de jarabe de maíz. Se vendieron botellas de hasta tres litros de tamaño. Además, puede encontrar hasta cinco tamaños diferentes de botellas de refresco en cualquier tienda. Otra bebida popular era Jamaica, que era agua infundida con la flor de hibisco, una especie de té de hierbas, que sabía y parecía jugo de arándano aguado pero un poco más amargo. Tenían otra fruta llamada tamarindo que parecía grandes vainas de guisantes marrones. Hervían y licuaban la fruta después de quitar las semillas y agregar azúcar para hacer una bebida, e incluso se vende un refresco con sabor a tamarindo.

Siempre fui un gran fanático de los jugos de frutas, pero en México los llamaban "aguas frescas" porque literalmente mezclaban fruta fresca con hielo, agua y azúcar. y a veces leche. Puede encontrar todo tipo de aguas refrescantes, desde agua de melón o sandía hasta mango o piña o incluso agua de avena. ¡Cada uno era asombroso y espumoso! Los mezclaron en tinas grandes y los sacaron con cucharas. Fue el regalo perfecto para romper un día caluroso y soleado.

Cuando se trataba de comprar jugo, la marca más popular era "Jumex", que era barata y azucarada, pero tenía una variedad de sabores. A menudo compraba un puñado de sabores que venían en cartones de un litro cada uno y los bebía directamente del recipiente (ya que no los compartimos).

Una de las guarniciones de verduras comunes se llamaban "nopales", que son el interior de cierto cactus mexicano al que primero se le quitan las agujas y luego se corta en cubitos. Cuando se cocinaban, tenían un aspecto y un sabor similares a las judías verdes. La mayoría de las frutas y verduras eran tan frescas que olían como la tierra en la que crecieron. La sección de frutas y verduras olía a jardín y los artículos eran generalmente más grandes y más baratos que los que encuentro en las tiendas en casa.


Era común comer todo con las manos. Las familias con las que comíamos siempre se aseguraban de que nos laváramos las manos antes de comer, pero no se consideró inapropiado ensuciarse las manos mientras comíamos. Ciertamente, también hizo que fuera más simple no preocuparse por los utensilios porque todo era generalmente comida para picar. Incluso cosas como espaguetis se pueden recoger con una tortilla. Podrías usar una tortilla para arrancar el pollo del hueso si no quisieras usar tus manos. Lo que no pudiste recoger, podrías ponerlo en una cuchara con una tortilla enrollada. Todo fue juego limpio. Nunca me volví muy bueno con las tortillas porque las mías generalmente se rasgaban, así que generalmente pedía un tenedor o una cuchara, pero si hubiera practicado más, podría haberme ido sin utensilios por completo.

Se sirvieron tortillas con cada comida. Había dos tipos de tortillas: tortillas de maíz y tortillas de harina. Algunas tortillas eran pequeñas, aproximadamente del tamaño de un disco, se usaban para agarrar bocadillos o se enrollaban como cigarrillos de pan y se sumergían en cosas como sopas. Podías encontrar una Tortillería cada pocas cuadras y detectar el espeso olor a masa que emanaba de ella como un faro mucho antes de que estuviera a la vista. Si eso no funcionó, la pintura de color amarillo brillante y verde "Maseca" sobresalía. Vendían tortillas por su peso en kilogramos, lo cual era apropiado ya que se podía consumir una pila considerable de tortillas frescas en una sola comida.

Cuando no querían comprar tortillas preparadas, hacían las suyas propias, especialmente si eran tortillas de harina. Las tortillas de harina eran las favoritas de todos porque tenían un sabor más suave y dulce que las tortillas de maíz, que creo que no eran mucho más sabrosas que las de papel en mi opinión. Las tortillas de harina más grandes podrían ser tan grandes como un plato. Para mantenerlas calientes, las tortillas se mantuvieron envueltas en un paño o toalla limpia. Era extraño ver una comida sin tortillas. No era una comida sin ellos.

A pesar de la exitosa industria de la tortilla, casi nunca hacían burritos. ¡Los tacos eran el camino a seguir! No como Taco Bell o Del Taco, sino auténticos tacos caseros. Aquí en los EE. UU. La carne es grasosa y las cáscaras están secas, en México, las cáscaras son grasosas y la carne está seca. Por lo general, tomarían dos tortillas de maíz pequeñas pero aceitosas y las usarían en forma de doble capa y las llenarían con pollo a la parrilla, cerdo desmenuzado o bistec cortado en cubitos, sazonarían generosamente con perejil y luego agregarían tomates y cebolla (pico de gallo). Por lo general, necesitaba cinco o más para llenarlo, pero solo costaban de cinco a diez pesos cada uno en promedio (alrededor de 25 a 50 centavos cada uno). Eran baratos y valían la pena comprar varios.


Si iba a un restaurante, en lugar de servir tortillas, le servían chips de tortilla frescos con un plato de salsa como aperitivo. No importaba demasiado lo que ordenó, las papas fritas y la salsa de cortesía fueron lo primero para retenerlo hasta que llegó el plato principal. Los chips eran mucho más sabrosos que las bolsas blandas de chips de tortilla que compramos aquí en Utah porque a menudo estaban hechos de papa. Las patatas fritas frescas estaban calientes y deliciosas por sí solas.

Las bolsas de patatas fritas también eran bastante comunes. La marca más popular se llamaba "Sabritas". Fue en México que me enamoré de los Takis de lima (chips picantes en forma de barra gruesa); básicamente todo lo picante y con sabor a lima era mi favorito.


Una de las estrategias comerciales que emplearon las empresas fue poner pequeños artículos dentro de las bolsas. El elemento más común se llamaba un "Tazo", que es un elemento redondo parecido a una tarjeta que se usaba básicamente como elementos de colección como lo sería una tarjeta de béisbol (se usaban para juegos, pero nunca vi a nadie jugar con Tazos). Los Tazos tenían diferentes imágenes como medio de publicidad de películas, desde "Batman vs. Superman" hasta "Minions" y "Capitán América: Civil War". No solo compré muchas bolsas de papas fritas con tazos, encontré docenas y docenas tiradas en la calle o en la tierra y las coleccioné.

La parada rápida popular para los misioneros eran los Oxxos, que eran esencialmente tiendas de conveniencia de estaciones de servicio sin la estación de servicio. Además de ser baratos, tenían una selección más amplia que la mayoría de las tiendas de conveniencia y se podían encontrar en casi todas partes. En un día caluroso, yo compraba un granizado, un Powerade o una botella V-8 de jugo de zanahoria. Si tiene hambre, puede comprar un hot dog o dos por poco dinero. Además del ketchup y la mostaza, puedes aderezar tu hot dog con repollo, jalapeños, mayonesa o jugo de lima. Normalmente ponía todo en la mía. Pagaste el mismo precio. Si no había Oxxos alrededor, generalmente había 7-Elevens. También fueron útiles si necesitabas usar el baño (aunque en algunos lugares de México, solo permiten que los clientes usen los baños).

En realidad, nadie usaba su horno más que como armario. Si querías productos horneados, tenías que comprarlos en una tienda o en la cajuela de un auto que tocaba el mismo repugnante canción, “El Panadero con el pan” en un bucle sin fin. Búscalo y luego imagina tener que escucharlo unos cientos de veces. ¡Es suficiente para volverte loco! La canción fue cantada por el músico y actor Germán Valdéz (también conocido como Tin Tan) en la película en blanco y negro de 1951 “¡Oh, amor ... cómo me has hecho!”. Preferí la sección de productos horneados de la tienda. No sé qué tan higiénico era, pero el pan y los pasteles recién horneados (incluidas las bandejas enteras de pasteles) generalmente se dejaban sin tapar para que el olor de los productos dulces simplemente te levantara el ánimo. Había innumerables tipos de productos horneados azucarados y mantecosos a los que se hacía referencia como "Pan Dulce". Los productos horneados mexicanos suelen ser más densos y dulces. Podrías pasar bastante tiempo explorando los diferentes tipos de golosinas, la mayoría de las cuales se venden por poco dinero. ¡Ese era el lugar para estar en la tienda! Como misioneros, no se nos permitía tener un horno debido a los riesgos, pero estaba igualmente feliz de comprar productos horneados aunque solo fuera por el olor y el calor de la panadería.

Aún así, el gas era imprescindible. Camiones de gasolina circulan a diario (al menos en Río Bravo). Los fuertes parlantes de megáfono en el techo en una grabación repetida le permiten saber que venían de una milla de distancia, ¡“El gaaaaaassssss”! Fue bastante ensordecedor, especialmente porque el camión se movía a aproximadamente media milla por hora, prolongando el dolor. El hombre del gas salía corriendo de su camión, cargaba una manguera larga y bombeaba gasolina a los tanques de gasolina de las personas que se usaban para cocinar o calentar agua (generalmente agua de ducha). Las estufas se usaban para la mayoría de las cocinas, por lo que siempre necesitan gas. La mayoría de las comidas se preparaban frescas, mientras que yo crecí acostumbrado a los alimentos congelados para microondas o para llevar. No siempre tuvimos microondas; y casi nunca tuve una tostadora.

Las principales tiendas de abarrotes eran las Sorianas, como Walmart pero naranjas en lugar de azules, y las Bodega Aurreras, más pequeñas, que eran verdes; también había una franquicia llamada "H.E.B." eso también es importante en Texas, pero no íbamos tan a menudo.


Eran como la mayoría de las otras tiendas de comestibles con pocas diferencias. En lugar de venir en jarras de plástico, la leche no necesitaba refrigeración antes de abrirse y venía en cajas de cartón en el estante. El yogur todavía tenía que mantenerse en la sección fría, pero eran menos viscosos y venían en botellas de plástico para poder beber directamente de la botella (al menos la marca LALA lo era). Honestamente, era tan delicioso como ingenioso. Reynosa tenía un solo Walmart, pero se quemó a principios de 2016. Se podían encontrar motas de ceniza al otro lado de la ciudad. Puede especular cuál fue la causa.

Los quesos se hacían frescos. Donde aquí se compran bloques o rebanadas de queso, allí los quesos estaban húmedos y desmenuzables llamados "Queso Fresco". Al principio, pensé que era asqueroso, pero probablemente era un queso más saludable y verdadero que el plástico procesado que comemos en los Estados Unidos. En lugar de queso rallado, eran trozos de queso desmenuzado.

Tenían tortas que son como nuestros sándwiches, pero generalmente más cortas, tostadas y rellenas de aguacate y frijoles, además de carne de pollo o cerdo, lechuga, tomates y cebollas. Las mejores se llamaban “Tortas de milanesa” que son básicamente filetes de cerdo fritos. Por lo general, sustituyeron la lechuga por repollo en muchos alimentos como los tacos. Tenían "flautas" lo que llamaríamos taquitos, que eran tortillas duras enrolladas rellenas de pollo desmenuzado.


Era raro conseguir carne deshuesada. Todo se mantuvo en el hueso, y no era KFC. Recuerdo haber comido comida china mexicana en algunas ocasiones, porque me encantaba la comida china antes de la misión, y morder la carne y sentir un crujido duro de huesos aquí y allá. Probé los camarones fritos solo para descubrir que los camarones todavía tenían sus cáscaras debajo del empanado. En general, la comida china era súper salada y sabía a salsa de soja pura. Aprendí mi lección rápidamente para dejar de decirle a la gente que mi comida favorita era la comida china. La comida china estadounidense es "para morirse", pero la comida china mexicana podría haberme matado. No sé si es así en todas partes o solo en el restaurante de Rio Bravo.


En serio, siempre había algo maravilloso en toda la comida que se podía encontrar. ¡Incluso la mayonesa sabía mejor porque la hicieron con jugo de limón! Le echan jugo de limón a todo. ¡A todo! Hubo múltiples ocasiones en las que untaba una capa de mayonesa de lima en una tortilla, la doblaba y la comía con sopa o sola. ¡Qué buena estaba la mayonesa con lima!


Puedes esforzarte tanto como quieras, pero es difícil replicar la comida mexicana y hacerle justicia. Y aquellos que le hacen justicia no obtienen tanto crédito como se merecen.


Hay muchas más cosas que podría incluir en esta publicación de blog como: Tamales, huevos con chorizo, churros, picadillo, pozole, elote, chilaquiles, carne y pollo asado, pimientos rellenos, guacamole, etc. pero simplemente no hay tiempo. Aún así, amo todos estos. ¡La auténtica comida mexicana es para morirse!

 


 

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