Una señora amable nos invitó a sentarnos en el porche frente a su casa y compartir un mensaje. Como era costumbre, intentamos romper el hielo, y tomar tiempo para conocerla antes de compartir el mensaje. Nos habían enseñado una y otra vez la importancia de ser directos, pero nuestro deseo de descansar las piernas venció al deseo de ser rápidos. Fue un error. Hay una razón clara por la que se nos enseña a ser directos. Irse por las ramas es una pérdida de tiempo y energía que podría gastarse mejor en otras cosas. Está bien tener una pequeña charla casual como misionero, pero si eso es todo, entonces eso es un problema.
Y ella era platicadora. Jamás he conocido a alguien que hablara tanto. Sin embargo, traté de ser cortés y escuchar con sinceridad lo que dijo para tratar de llevarlo a una discusión sobre la restauración del Evangelio.
El mensaje de la Restauración siempre fue mi favorito para compartir, ya que es fundamental para el resto de lo que creemos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Siento, por experiencia, que muchos conceptos del Evangelio son familiares y más fáciles de aceptar debido a la superposición de creencias con otras religiones, como la creencia en un Salvador o en la Biblia, y valores generales como la fe y la bondad, pero si una persona no acepta la Restauración, la magnitud de lo que compartimos pierde su brillo. Es el mensaje de la restauración que proclama el regreso de la revelación, las voces continuas del cielo a la tierra, la visitación angelical para conferir la autoridad del sacerdocio y el mandato de hacer convenios esenciales. La Restauración es evidencia de la realidad, el propósito y la participación de Dios en nuestras vidas.
No importa cuánto traté de hacer la transición a la Restauración, ¡esta platicadora no dejaba de hablar! La gente normal respira entre pensamientos y oraciones, ¡pero ella no lo hizo! No bromeo, estábamos sentados allí escuchando su perorata durante casi dos horas completas sobre una cosa u otra. No pudimos pasar de su monólogo. Antes de que nos sentáramos, no se había molestado en preguntar a qué iglesia representábamos. Pero mencionó que algunos mormones le habían dejado una vez un “Libro escrito por José Smith o algo por el estilo. No lo he leído". Esa era la transición que estaba buscando. Busqué en mi mochila una copia del Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo y estaba a punto de mostrárselo, ¡pero ella no lo dio cuenta! Después de otros diez o quince minutos, lo guardé en mi bolso y saqué el folleto amarillo sobre la Restauración. Busqué la página en la que José Smith habló con Dios y Cristo en la arboleda que hemos venido a llamar "la Arboleda Sagrada". La página mostraba el relato: José de rodillas mirando hacia ese pilar brillante de luz celestial. Ella no dejaba de hablar, así que levanté el imagen del folleto y esperé que hablara por sí.
Ya basta! La interrumpí y le pregunté si sabía de que se trataba la imagen. Ella dijo que el niño de la imagen oró y luego vio a Dios. Me alegró de que supiera tanto. Le pregunté cómo se llamaba el chico. Ella no lo sabía y trató de cambiar el tema. Se quedó boquiabierta y dejó de hablar tan pronto como me escuchó decir "José Smith" y se dio cuenta de quiénes éramos.
Inmediatamente testifiqué que José Smith era un verdadero profeta de Dios y aclaré que el Libro de Mormón fue traducido y no escrito por Él. Que era un verdadero registro antiguo de un pueblo tan real como nosotros, y que expone la verdad acerca de Jesucristo. Y que probarlo y orar fue clave para desbloquear su validez y valor, no juzgando la portada y dejándola en el estante para acumular polvo debido a alguna idea preconcebida de que es ficticio, como lo había hecho ella. Nunca había sido tan audaz antes de ese momento y mi corazón latía con fuerza. Pero cualquier cosa menos atrevida simplemente no funcionaba con ella. No fui grosero. Dije las cosas como eran y al punto.
Testifiqué y le prometí un testimonio de su verdad si simplemente comenzara a leerlo. Pero su corazón se endureció y cortésmente declinó la invitación. Pensó que ya sabía algo sobre los "mormones", aunque era obvio que no. Por un lado, no pudo identificar a los dos misioneros mormones que la miraban a la cara (sin mencionar que el nombre de la iglesia está en nuestras placas misionales), y lo digo de la mejor manera posible. Insistimos en que ella no tenía nada que perder y mucho que ganar hasta que se comprometió a leer el Libro de Mormón sin entusiasmo y con escepticismo. Ella realmente solo dijo que sí para que dejáramos de preguntar.
Nos marchamos poco después de explicarle que teníamos que visitar a otras personas. Ya habíamos perdido más de dos horas con ella.
Cuando regresamos para hacer un seguimiento, ella ni siquiera había tocado el libro. No íbamos a ser atrapados en otra perorata si ella no estaba buscando aprender de nosotros, así que no había futuras visitas con ella. Como siempre, la dejamos con nuestros testimonios e invitación a leer, venir a la iglesia y orar, pero fueron en vano y nuevamente recibidos con desinterés. Estoy seguro de que era una buena persona en general, pero prefería quedarse donde estaba.
La Restauración es fundamental para nosotros. Fue la Restauración la que rompió la veta de la apostasía y reparó de nuevo el vínculo entre el cielo y la tierra. Sin la Restauración del Evangelio de Jesucristo, seríamos como cualquier otra denominación cristiana. Lo diré de nuevo, la restauración en curso del evangelio de Jesucristo significa la visita literal de Dios el Padre y Jesucristo resucitado a José Smith, quien fue dirigido a desempeñar un papel importante en el regreso de la iglesia primitiva organizada en la Biblia. En última instancia, significa que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios en la Tierra y continúa siendo dirigida por Él hoy.
Tengo un fuerte testimonio del papel de José Smith en la Restauración. José Smith tenía catorce años cuando tuvo esa Primera Visión en la primavera de 1820. Había muchas más visiones a lo largo de su vida. La siguiente fue la noche del 21 de septiembre de 1823 cuando el ángel Moroni visitó a José en su dormitorio. Moroni era el hijo del profeta Mormón que compiló los escritos que ahora llamamos "el Libro de Mormón". Moroni también fue el último sobreviviente del pueblo nefita destruido y fue él quien enterró los registros que se tradujeron al Libro de Mormón. Moroni, ahora un ángel, le habló a José y le hizo saber de la existencia de los registros antiguos. José dio un relato personal de esa noche:
"...Me llamó por mi nombre, y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia de Dios, y que se llamaba Moroni; que Dios tenía una obra para mí, y que entre todas las naciones, tribus y lenguas se tomaría mi nombre para bien y para mal, o sea, que se iba a hablar bien y mal de mí entre todo pueblo. Dijo que se hallaba depositado un libro, escrito sobre planchas de oro, el cual daba una relación de los antiguos habitantes de este continente, así como del origen de su procedencia. También declaró que en él se encerraba la plenitud del evangelio eterno cual el Salvador lo había comunicado a los antiguos habitantes..." (JSH 1:33-34)
Estoy seguro de que fue mucho para asimilar cuando era un joven, como lo sería para cualquiera de nosotros. Apenas podía haber entendido lo que significaba que su nombre fuera conocido tanto para el bien como para el mal en todo el mundo. En su mente, él era solo un joven granjero sin reputación, ¿cómo podría ser?
Muchos misioneros y miembros de la iglesia pueden testificar cuán cierta es esa profecía hoy. John H. Groberg escribe una historia interesante que le sucedió como misionero en Tonga en la década de 1950 en su primer libro "En el ojo de la tormenta". Estaba en la isla de Tafahi, que describe como "sin agua corriente ni electricidad, y muy poco contacto con el mundo exterior, [y] la gente ... no tenía telégrafo ni barcos programados". Decide poner a prueba la profecía de Moroni, pero primero hace preguntas como: “¿Alguna vez has oído hablar del presidente Eisenhower? ¿Dónde está los Estados Unidos? ¿Qué es Rusia? y así sucesivamente preguntando por lugares y personas que ninguno de los isleños conocía. El Élder Groberg sabía que no había miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la isla cuando finalmente preguntó: “¿Alguna vez has oído hablar de José Smith?”. “Inmediatamente sus rostros se iluminaron. Todos me miraron y el padre dijo: '¡No nos hables de ese falso profeta! ¡No en nuestra casa! Sabemos todo sobre él. ¡Nuestro ministro nos lo dijo!”. A pesar de conocer tan poco de los grandes líderes mundiales de la época, conocían el nombre de José Smith en la pequeña isla aislada de Tonga.
Si hay una acusación a la iglesia, se reduce a José Smith. Muchos contendientes atacan la vida y reputación de este imperfecto pero fiel ser humano. Trabajan para enfatizar y exagerar todo lo que consideran malo y entierran todo lo bueno que José Smith hizo y fue. Escuché a algunos llamarlo el diablo. He escuchado a la gente llamarlo burlonamente John Smith o Joe Smith. No comprenden las circunstancias, buenas y malas de la época e ignoran la persecución de la iglesia que comenzó casi de inmediato y que continúa hoy. José fue asesinado a sangre fría por una turba enfurecida con la cara pintada mientras estaba encarcelado injustamente en la cárcel de Carthage, Illinois en 1844. Se niegan a recordar las turbas que luego obligaron a familias indefensas a cruzar kilómetros de desierto en busca de refugio de un gobierno corrupto que no defendía la libertad religiosa y el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Muchos murieron. Todos sufrieron. La iglesia es tan predominante en Utah porque los pioneros fueron expulsados de todos los estados en los que intentaron establecerse bajo amenaza de muerte. Eran refugiados. Utah era en su mayor parte un desierto, técnicamente parte de México, cuando se establecieron allí y no sería hasta dentro de cincuenta años hasta que se convirtiera en un estado. Incluso después de que alcanzó la condición de Estado, la discriminación continuó.
Si hay algo de lo que burlarse o ridiculizar, los críticos lo hacen, sea cierto o falso porque no comprenden. Pero para mí, mantengo tanto respeto y amor por esos primeros pioneros fieles que, a pesar de las combinaciones del mundo que aparentemente los golpean, incluso hasta la muerte, no negarían la fe. José Smith ha estado muerto durante más de 170 años y todavía su nombre es conocido por el bien y el mal entre todas las naciones de la Tierra. Hace mucho que se fue, pero los críticos no pueden dejarlo en paz. Dieciséis profetas han servido desde José Smith, pero aún es él quien lleva la peor parte del odio. No entiendo todo, y he escuchado muchas cosas hirientes que se han dicho de José, pero sé que las opiniones del mundo no cambian la verdad. José Smith fue un verdadero profeta y realmente habló con nuestro Padre Celestial, Jesucristo y varios ángeles. Una de esas clases que tomé en BYU me permitió el privilegio de tocar una réplica de su máscara mortuoria. No hay nada más personal para mí que eso.
Si la gente leyera el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, viniera a la Iglesia y orara, lo sabría tan bien como yo. No ocultamos la historia de la iglesia, pero tampoco es el centro de lo que se aprende. Sé que José Smith fue llamado por Dios, pero el enfoque de la iglesia está en nuestro Salvador Jesucristo. Es la Iglesia de Jesucristo, no de José Smith. Si bien es importante comprender la Restauración, tenemos fe en Jesucristo como el Hijo de Dios y redentor de la humanidad y nadie más.
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