"Los adultos son solo niños anticuados"
- Dr. Seuss
Cada vez que hago algo por primera vez, me siento como un niño otra vez aprendiendo a andar en bicicleta. Cuando haces algo que no has hecho en mucho tiempo y aún puedes hacerlo, la gente dice que es como andar en bicicleta. Pero, por mi parte, no soy bueno para andar en bicicleta y nunca lo he sido. Puedo ir en bici. Pero no esperes que sea un viaje tranquilo. Espere un poco de tambaleo por lo menos. Así fue aprender a ser un misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hubo muchas veces en que me sentí incompetente e indefenso. Pero la única manera de mejorar en algo es dedicando tiempo y práctica. Pero en lo que respecta a la obra misional, en mi experiencia, la mejor lección que un nuevo misionero puede aprender es ser paciente y humilde y confiar en el Señor.
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MI PRIMER DÍA EN LAS CALLES DE MÉXICO
Minutos después de dejar mi equipaje en el suelo, el Élder Howard me preguntó si estaba listo para partir. Esperaba tener tiempo para arreglarme, pero fui ingenuo. El día aún era joven, al igual que yo. Había trabajo por hacer. Estaba privado de sueño pero no podía descansar. Yo estaba en la misión del Señor. Agarré mi pesado bolso de hombro sin saber realmente lo que necesitaría y caminamos a nuestra cita programada.
Recuerdo mi primera discusión misional. El Élder Howard había estado enseñando a Gwendolyn durante algún tiempo con el Élder De Los Santos, su anterior compañero. Era una niña de doce años, de pelo rizado y huesos grandes. El Élder Howard me dijo que vino a la iglesia una o dos veces pero que su madre no quería que se comprometiera a pesar de que nos dio permiso para enseñarle. Su madre generalmente trabajaba en la cocina con la puerta principal abierta mientras enseñamos afuera en el camino de entrada (hacía más calor adentro). Era una buena niña, pero todavía una niña, un poco del tipo "difícil de mantener su atención". Fue un honor que el Élder Howard me presentara tan amablemente, pero se sintió extraño que mencionara cómo fue mi primer día; no de manera insultante, solo una verificación de la realidad para mí. Solo el pensamiento, el darme cuenta de que en realidad estaba en México, obligado a hablar en español y enseñar entre todo lo demás que la experiencia tenía para ofrecer, hizo que mi corazón se acelerara un poco. Quería hacerlo bien. Como todo el mundo, mi mayor crítico era yo mismo.
En nuestro viaje abrasador, el Élder Howard me preguntó qué parte de la lección me sentiría más cómodo enseñando. Y así, sabiendo que íbamos a enseñar una versión diluida del "Plan de Salvación", opté por explicar nuestra vida en la Tierra; después de todo, era la sección más corta del folleto y la menos complicada de entender. El Élder Howard enseñó brevemente acerca de los profetas, cómo somos hijos de Dios y algunas otras cosas. Sin embargo, no bromeo, después de cada tres palabras que salían de mi boca, Gwendolyn se volvía hacia el Élder Howard, interrumpiéndome a mitad de la oración con una súplica desgarradora y sorprendentemente fuerte a mi compañero como si yo fuera invisible: "¡¿Que dijo él?!" en el tono de niña más agudo. Sus exageradas expresiones de confusión eran casi como de dibujos animados en su extremo como lo hacen a veces los niños. Era como si sin querer quisiera clavar el clavo en mi corazón, asegurarse de que yo entendiera. Inclinaba la cabeza en un incómodo ángulo recto como un pájaro confundido con una expresión en el rostro como si acabara de comer algo amargo que quisiera escupir. Ni hizo el más mínimo intento de ocultar su actitud hacia mí para salvar mis frágiles sentimientos. No pude terminar una sola oración antes de ser interrumpido por la misma vana repetición, "¡¿Qué dijo él?!". ¡Nunca había estado tan frustrado en toda mi vida! Entiendo que los niños pequeños no tienen la capacidad de atención que tienen los adultos, pero pensé que enseñarle a una niña sería más fácil que enseñarle a alguien mayor que yo, como enseñarle a un estudiante de sexto grado en lugar de a un estudiante de posgrado. Estaba claro que podría haberle dicho cualquier cosa y le habría entrado por un oído y salido por el otro. Cuando me di cuenta de eso, dejé que el Élder Howard intentara terminar la lección para que pudiera aprender algo antes de que tuviéramos que irnos.
El Élder Howard, por otro lado, fue muy amable y paciente. Me dejó hacer lo que podía, llenando los espacios de mi vocabulario cuando era necesario. En esencia, mi primera lección como misionero fue dejar que este chico de Idaho fuera mi traductor. No se molestó en lo más mínimo con mi divagación excesiva por lo que estoy agradecido. No trató de tomar las riendas hasta que se lo pedí. Incluso en mi primer día, me hizo sentir que mis contribuciones importaban.
A pesar de que hice mi mejor esfuerzo, realmente no contribuí a la discusión. Sabía enseñar en inglés. Conocía la doctrina. Pero tuve que empezar desde el principio de nuevo como un recién nacido. Supongo que eso le dio una nueva capa de significado a "Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos." (Mat. 18:3, 3 Nefi 11:37-38).
LLEGAR A SER COMO UN NIÑO
Hay una diferencia entre "ser como un niño" y "puerilidad". La puerilidad es inmadurez. Por otro lado, el Rey Benjamín en el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo describe maravillosamente ser como un niño:
"Porque el hombre natural es enemigo de Dios, y lo ha sido desde la caída de Adán, y lo será para siempre jamás, a menos que se someta al influjo del Santo Espíritu, y se despoje del hombre natural, y se haga santo por la expiación de Cristo el Señor, y se vuelva como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor y dispuesto a someterse a cuanto el Señor juzgue conveniente infligir sobre él, tal como un niño se somete a su padre." (Mosíah 3:19)
¿Qué significa esto? Bueno, el "hombre natural" se refiere a una persona que elige dejarse influenciar por las pasiones, los deseos, los apetitos y los sentidos de la carne en lugar de los impulsos del Espíritu Santo. Como una persona con un título en Psicología, he escuchado a algunos psicólogos comparar esto con el concepto de Freud que se llama el "Id" de una persona, la personalidad instintiva y compulsiva, a veces agresiva, de una persona. Tal persona puede comprender las cosas físicas pero no las espirituales.
"Despojarnos del hombre natural" significa volvernos a Dios, lo cual hacemos al ejercer la fe, arrepentirnos (Ver "Milagroso Arrepentimiento"), honrar nuestros convenios (Ver "Bautismo por Inmersión") y llegar a ser más como el Padre Celestial y Jesucristo.
Los niños son maravillosos y puros (aunque pueden ser chiflados). Son libres de pecado incluso si cometen errores ocasionalmente como todos nosotros; pero los errores no son pecados. Jesús dice que debemos ser como niños. Debemos desarrollar los atributos enumerados por el rey Benjamín que coinciden con los frutos del espíritu (Gál. 5:22-23); quizás sobre todo, ser lo suficientemente humilde como para ser enseñado y corregido por el espíritu de Dios.
LA HUMILDAD
Hay pocas cosas más humillantes que estar plantado en una nueva cultura y no poder comprender o comunicarse con los demás. Es fácil sentirse solo y envidioso y, a veces, impaciente. Como misionero, tienes un deseo tan ardiente de ayudar a las personas y no poder hablar de manera inteligible puede ser una tortura. Había niños pequeños de tres y cuatro años cuyo español era mejor que el mío. Apenas podía decir "Me puedes pasar el ketchup". Desde el principio, estaba aprendiendo a confiar en los demás, y no hay vergüenza en eso. Fue una lección tan importante. La humildad es un atributo de Cristo, no la debilidad. Puede ser consecuencia de la debilidad, pero es positivo. Puedes ser humilde sin ser avergonzado.
Ser humilde significa que le presentamos a nuestro Padre Celestial y al Salvador “un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (3 Nefi 9:20). Nos volvemos mansos y dóciles como niños (Mateo 18:4; Mosíah 3:19). Superamos el orgullo y reconocemos con gratitud nuestra dependencia del Señor. Nos arrepentimos cuando necesitamos arrepentirnos. Entendemos que necesitamos el apoyo de nuestro Padre Celestial y que nuestros talentos y dones provienen de Él. La humildad es confiar en el Señor y aceptar que se le enseñe y se le ayude sabiendo que no puede hacer todas las cosas por sí mismo todo el tiempo.
El Señor le habló al hermano de Jared en el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo, cuando temió que se burlaran de él por su debilidad, particularmente su debilidad al escribir:
"Y si los hombres vienen a mí, les mostraré su debilidad. Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí, y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles sean fuertes para ellos." (Éter 12:27)
¡Qué gran declaración de si-entonces! Nuestras imperfecciones no deben ser vergonzosas. La debilidad no es pecado. Nuestras debilidades están destinadas a ser trabajadas, tal vez con paciencia, pero trabajadas. Ser humilde es ejercer fe: fe en que nuestras debilidades pueden convertirse en nuestras fortalezas y una firme seguridad de que no son permanentes. Puede ser pronto, o puede ser más tarde, pero si estamos dispuestos a tomarnos un tiempo para pulir nuestros bordes más ásperos, inevitablemente saldremos brillando más claros.
Observe de quién provienen nuestras debilidades en la escritura anterior. Vienen del Señor. A veces tenemos la tendencia a pensar lo contrario, pero podemos estar seguros de que la debilidad no es más que una oportunidad de mejora. La mejora es el proceso de la vida y el propósito de nuestra existencia. La debilidad está destinada a probarnos pero no a definirnos. Es esforzándonos por dar lo mejor de nosotros que probamos nuestra determinación, nuestra fe y nuestra paciencia.
Tampoco la mansedumbre es debilidad. A veces hay una tendencia a escuchar la palabra "manso" y pensar en alguien suave y vulnerable. La mansedumbre es un atributo divino. Jesús mismo dijo que era “manso y humilde de corazón” (Mat. 11:29). La versión griega de la palabra manso en el Nuevo Testamento incluye "humilde". Junto con este valioso atributo está la obediencia, la bondad, la responsabilidad y la paciencia. La mansedumbre es un tema que merece un estudio más profundo del que solemos dar.
Mi circunstancia no fue única. Hay muchos misioneros que se preocupan por su capacidad para hablar bien, ya sea una cuestión de fluidez o elocuencia, pero estas cosas no importan tanto como él o ella cree que son. Cuando sentía que mi español no estaba donde yo quería que estuviera, el Élder Howard me animaba con una idea que llegué a aceptar más tarde: la simplicidad triunfa sobre la complejidad. Muchos misioneros están tan empeñados en enseñar todo lo que saben a la vez, pero cuando un misionero habla en términos simples, todo es más fácil de entender y el espíritu santo puede testificar más fácilmente. El trabajo de un misionero es enseñar principios y verdades, no para difundir información, sino para edificar la fe para el arrepentimiento y la conversión al Señor. Alma le dice a su hijo Helamán en otra escritura del Libro de Mormón:
"Ahora bien, tal vez pienses que esto es locura de mi parte; mas he aquí, te digo que por medio de cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas; y en muchos casos, los pequeños medios confunden a los sabios. Y el Señor Dios se vale de medios para realizar sus grandes y eternos designios; y por medios muy pequeños el Señor confunde a los sabios y realiza la salvación de muchas almas." (Alma 37:6-7)
No se desanime. Cuanto más practiquemos con paciencia las cosas que necesitamos mejorar, más adeptos seremos. No necesitamos saber, hacer o ser todo a la vez. Dios está más que complacido con nuestros esfuerzos diarios. Poco a poco.
Recuerde esto: la humildad es confiar en el Señor. Cuando sienta que lo que hace no es lo suficientemente bueno, o que sus debilidades se están apoderando de usted, recuerde volverse al Señor con quien está en yugo y dejar que su gracia tranquilice su mente. La vida no es una carrera, es un viaje.