Los días eran pocos y rápidos. Recuerdo mucho tiempo que pasé reflexionando sobre los últimos dos años, asombrado por todo. Me había acostumbrado tanto a la vida y la cultura que sentía que nunca terminaría. Como que estás tan acostumbrado a ir a la escuela durante tantos años y luego te gradúas y tienes que recordarte a ti mismo que no tienes ninguna tarea. El cambio puede ser un desafío, pero, de nuevo, mudarme a México fue un cambio y me acostumbré. La misión se había vuelto tan real que era difícil pensar en algo que existiera antes o después. La persona que era y la persona que solía ser ya no parecía coincidir. Antes, yo era un niño tranquilo y tímido cuya mayor prioridad diaria era la calificación en su tarea. No era un platicador. Pero ahora, aunque todavía disfrutaba del tiempo para mí, tenía un nuevo amor por las personas y por enseñar y ayudar. Ya no estaba asustado. Me sentí invencible. Había sobrevivido a cosas que pocas personas en casa podrían haber hecho. Ya no me importaban las pequeñas cosas insignificantes. Todo lo que importaba era el evangelio y el bienestar de los demás. No importa lo que me deparaba, tenía un testimonio sólido de que todo saldría bien al final.
El tiempo estaba casi agotado. Cada noche era igual, "¿Qué tengo que hacer mañana?". Todas las noches mi cabeza descansaba sobre mi almohada con ese pensamiento hundiéndose en el sueño. Cada momento del día corriendo para encontrarse con el hombre en la esquina o ayudar a la mujer en su jardín. Buscar oportunidades para hacer amigos, aportar comprensión, aliviar una carga, dar una sonrisa, hacer del mundo un lugar mejor, eso fue todo lo que hicimos. No era la misma persona que antes. Podría mantener conversaciones fluidas en español. Había aprendido casi todas las palabras de mi diccionario y más. Era unos centímetros más alto. Estaba tremendamente más oscuro por el sol y tenía la notable marca rodeando mi cuello y bíceps; ese tipo de cosas sucede cuando hay pocos árboles de sombra. Siempre fui una persona flaca, pero ahora más aún. Mis rasgos eran más delgados que nunca. Pero mis piernas eran duras y pesadas como una piedra y las plantas de mis pies y las palmas de mis manos eran insensibles al dolor. Los mosquitos ya no tenían ningún efecto. Picaban con menos frecuencia, los noté menos y cualquier mordedura que dejaban se curaba por completo en uno o dos días. Me importaba poco sentarme en una acera sucia por mancharme los pantalones de barro. Eran cosas triviales. No había tiempo para preocuparme por cosas tan pequeñas cuando todo lo que quería era disfrutar y asimilar todos los aspectos positivos con los que había sido bendecido.
Es difícil describir todos los sentimientos que un misionero tiene al llegar a casa. Todo lo que puedo decir para resumirlo es que tuve mucho tiempo para pensar. Una de mis cosas favoritas de la misión es el mucho tiempo que tienes para pensar. Creo que eso es lo que me atrajo en gran medida a estudiar la psicología. Todas las mañanas nos deleitamos con las Escrituras, enseñamos miles de lecciones, nos familiarizamos con las preguntas comunes que tenía la gente, algunas de las cuales nunca antes había considerado, y salimos con más luz y conocimiento. Más que un simple estudio, pudimos ver el evangelio en acción a diario, ya que funcionaba de diferentes maneras para personas muy diferentes. En serio, estar libre de las distracciones de la vida es muy liberador. Sin televisión, ni videojuegos, entre otras cosas. ¡No es de extrañar que los misioneros maduren y aprendan mucho más rápido de lo que podrían hacerlo en casa! ¡No es de extrañar entonces que vuelvan a casa más competentes y responsables socialmente! ¡No es de extrañar que puedas tomar algunos años de un idioma extranjero en la escuela y no hablar una palabra y luego volverte fluido como un nativo después de diez meses! Si quieres aprovechar al máximo una experiencia, tienes que estar completamente comprometido con ella.
Había aprendido mucho, pero ahora me estaba preparando para el siguiente capítulo de mi vida. Pregunté por algunos de los pensamientos de los otros Élderes: "¿Cómo puedo dejar la misión para no vivir en el pasado sin descartar por completo que sucedió?". Tengo algunas respuestas. No sé si hay una respuesta correcta. Pero para mí, no quiero olvidar 1) La gente y 2) El propósito. Trato de mantenerme en contacto con los miembros y los conversos, e incluso con una pareja que nunca se unió a la iglesia, para hacerles saber que nuestra amistad no fue una hazaña pasajera porque tenía que hacerlo, sino porque quería conocerlos. Y también, recordar lo que aprendí para poder ser mejor en el futuro. Es difícil olvidar la misión o no pensar en ella a diario, pero debemos entender y creer que el futuro depara aún más lecciones y experiencias. La misión es preparatoria para la vida. Por eso creo que no está mal recordar la misión y hablar de ella, pero igualmente importante es entusiasmarse por el futuro, y recordar también vivir el presente.
Recuerdo mi último domingo en la misión México, Reynosa. Era el 3 de julio de 2016. Era un domingo de ayuno, lo que me dio la oportunidad de levantarme en la iglesia para compartir mi testimonio. Tenía un corazón apesadumbrado al despedirme de estos amorosos miembros a quienes solo había conocido durante seis semanas, pero en general, sentí tal paz que no dolió. Sentí que había hecho todo lo que se suponía que debía hacer. Les compartí mi testimonio final de que Cristo vive. Que el evangelio es verdadero y bendice vidas. Les hablé de mi amor por ellos y la obra misional y que no necesitas un gafete para ayudar a los demás. Apropiadamente, el himno final fue "Para Siempre Dios Esté Con Vos". Los otros Élderes me dieron un codazo en el hombro como para insinuar que era solo para mí.
Tuvimos algunas actividades con todos los misioneros en Valle Hermoso, incluidos el Élder Brogan, la Hermana Monson y otros en la capilla en el oeste, que incluyeron pizza, peleas de globos de agua, voleibol y diversión. Como yo era uno de los misioneros de mayor antigüedad, muchos de ellos eran jóvenes en la misión, lo que significa que no había tenido la oportunidad de conocerlos antes de Valle Hermoso. Pero de todos modos, incluso al final del primer Día de Preparación que pasé con ellos, se sentían como en familia. Especialmente con nuestra ropa informal, se sintió como un grupo de amigos reuniéndose para divertirse.
Para mi último Día de Preparación, los chicos querían hacerlo especial para mí. Les aseguré que el solo hecho de estar con ellos era su propia recompensa, pero insistieron en que fuéramos a comer a algún lugar. Pero por mi vida, no podía decidir dónde comer, estaba yo realmente contento con cualquier cosa. Así que después de explorar en el centro de la ciudad, fuimos a un restaurante y comimos hamburguesas, papas fritas y coca. ¡Apenas podía creer que pronto no tendría que recurrir a comer pollo, arroz, frijoles y tortillas en cada comida! Y además, ¡iba a poder comerme hamburguesas de verdad sin jamón! Me iba a extrañar muchas cosas, pero estaba listo para dar la bienvenida a las cosas buenas de mi hogar.
La foto de abajo fue tomada en un cibercafé en mi último Día de Preparación en México. Creo que solo demuestra lo oscuro, delgado, sudoroso y cansado que me veía al final de todo.
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