Leo algunas de las otras historias que he escrito sobre otras áreas en las que trabajé y desearía tener más historias para compartir durante mi tiempo en Valle Hermoso. Pero solo estuve allí por poco menos de 6 semanas. Y fueron mis últimas 6 semanas como misionero. Eso no quiere decir que esas 6 semanas transcurrieron sin hacer nada, pero la mayor parte de mi atención durante ese tiempo se centró en mis sentimientos más que en lo que estaba sucediendo. De alguna manera, eso es lo más importante. Pero pensé que terminaría esta historia misional con un par de cosas que ilustran mi montaña rusa de emociones.
Escribí una historia hace mucho tiempo llamada, "Llegar a Ser Como Niños Pequeños", que habla de la primera lección que ayudé a dar como un nuevo misionero cuando llegué a México. En mi primera área en Monterreal, Rio Bravo, fui tan inepto e ingenuo. Me esforcé por entender lo que decía la gente, y menos gente entendía una palabra de mi español grotesco. No sabía lo que estaba haciendo. No sabía adónde iba. No conocía a nadie. Me sentí tan inadecuado en todos los aspectos. Y escribí entonces sobre lo importante que es aprender a ser humilde y confiar en el Señor. Bueno, ahora, en el crepúsculo de mis días, yo podía entender cada palabra de lo que decía la gente y me felicitaron a menudo por mi fluidez en español. ¡Ójala que todavía me entiendan Ustedes! Por fin, yo sabía lo que estaba haciendo. Sabía adónde ir. Y había hecho muchos, muchos amigos. Pero de todos modos, eso no significa que ya no necesitaba ser humilde ni confiar en el Señor. El hecho de que me hubiera convertido en un maestro no significaba que ya no fuera un estudiante. ¡Solo tenía 20 años!
Había una madre que se había bautizado recientemente antes de mi llegada que vivía en el extremo norte del área de Jardin. Su situación de vida era humilde. Su casa era como una choza. En un momento, ayudamos a su familia a derribar una de sus paredes de madera y clavar una ventana de malla. No tenía mucho, pero se las arregló. Bueno, estaba muy emocionado de conocerla, habiendo escuchado cosas buenas del Élder Torres. Pero sé lo difícil que es para las personas despedirse de esos "primeros misioneros" que conocen, en este caso, el Élder Angulo, y dar la bienvenida al extraño que los reemplaza. Así que entré con mucha energía amistosa y confianza, con la esperanza de causar una buena impresión. Pero su actitud fue todo menos cálida. Ella no sonrió. Ella más bien me ignoró. En un momento, traté de hacerla reír diciéndole algo como: "¿Tienes alguna pregunta que podamos contestar? ¿Como por qué el cielo es azul? Es broma, no me importa". Esa fue la frase que le enfureció. "No importa". O al menos eso es lo que pensé que estaba diciendo. Lo que estaba buscando era, "Por qué el cielo es azul no es importante o relevante para nuestra discusión". Pero lo que dije fue, "No me importa". De repente, me reprendió, humillándome intencionalmente frente a mi compañero, por alguna razón desconocida debido a esa frase. Entendí que su queja se basaba en lo que yo había dicho, pero no entendía cómo podría haberme malinterpretado con tres palabras. Me defendí disculpándome diciendo que lamentaba haber hablado mal, pero que el español no era mi lengua materna y en mis casi 23 meses en México, nunca nadie me corrigió si lo estaba diciendo mal todo ese tiempo. Traté de asegurarle que no quería hacerle daño y que me sentía mal por haberla molestado. Bueno, supuestamente, aprendí que no me importa, no solo significa "Algo no me importa" o "No importa", sino que también puede significar "No me importas" o "Tú no me importa". El español puede ser así de complicado. Pero la mayoría de la gente nunca interpretaría lo que dije, en el contexto en el que lo usé, en el sentido de algo así. Creo que solo estaba buscando una excusa para expresar su disgusto conmigo. Después de eso, hicimos las paces y nos hicimos amigos y visitamos a su familia con frecuencia. Incluso al final de mi misión, estaba aprendiendo un par de cosas sobre la humildad igual que ella. Creo que se remonta a lo que dije antes sobre "Buscad y Hallaréis"; si buscas lo malo en los demás lo encontrarás, pero si buscas lo mejor en los demás, también lo encontrarás. Por lo tanto, asuma lo mejor de los demás y no se apresure a juzgar a los demás porque ve las cosas de manera diferente o las malinterpreta.
Debido a que Valle Hermoso es muy rural, cuando llovía, la zona no solo estaba húmeda sino muy lodosa, como en Río Bravo. Recuerdo haber visto docenas de ranas muertas esparcidas por un camino pavimentado en un vecindario cubierto de hierba después de haber sido atropellado durante una tormenta. Los mosquitos estuvieron presentes en esas primeras semanas. El primer sábado en el área, el Élder Torres y yo tuvimos que saltarnos unos charcos grandes de agua de color chocolate que inevitablemente se filtró en nuestros zapatos. Nos reunimos con nuestra cita muy brevemente, quien ni siquiera estaría por otras 3 semanas. Cuando doblamos la esquina, nos sentamos y escurrimos el agua de nuestros calcetines. Recordando que optamos por caminar a todas partes ya que no había taxis ni peceras en el campo, hicimos ejercicio en medio del sudor bajo la humedad y el sol. No es de extrañar que estuviera tan delgado, moreno y cansado cuando llegué a casa.
Pero la parte más difícil de la misión no fueron los elementos; trataba de hacer que la gente aceptara lo que teníamos para ofrecer. Amo a la gente. Período. De ahí mi licienatura de psicología. Pero fue casi imposible durante ese tiempo encontrar a alguien que quisiera nuestra ayuda, lo cual fue desalentador. Le dije al Élder Torres que ser misionero es ser como Buddy de la película Elf cuando camina por el bosque, se encuentra con un mapache y quiere abrazarlo, pero el mapache no quiere nada de él. Esa es la verdad honesta de que muchas personas no quieren tener nada que ver con los misioneros, que es su elección, pero deseo que nosotros, como raza humana, hagamos mejor en ser menos críticos y tener una mente más abierta. No asuma que conoce a una persona con solo mirarla. Sepa que la próxima vez que vea a un misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que ha pasado por momentos difíciles, ofrézcale el regalo de su tiempo, compañía y comida si tiene alguno.
Hablando de comida, también hubo buenos momentos. Para empezar, había un lugar de hamburguesas local a varias calles de nuestro apartamento que vendía algunas de las mejores hamburguesas que he probado, y definitivamente las mejores hamburguesas de México. También vendieron increíbles papas con carne asada y mucho queso derretido llamado "Papas locas". Valió la pena caminar la distancia y los seis íbamos a cenar allí con bastante frecuencia.
Hay una jerga utilizada por los misioneros de habla hispana. Una de esas palabras es "Mamá Galletas", pero se refiere a cualquier mujer del Barrio con quien puedas contar para darte comida o para consentirte en general como misionero. Bueno, también tuvimos uno de esos en Valle Hermoso y hubo un tiempo, creo que fue alrededor del 4 de julio, donde ella invitó a todos los misioneros de nuestra Zona a su casa para una cena de verano. No solo era la comida riquísima, sino que fue increíblemente considerado de su parte hacerlo por la bondad de su corazón. Tienes que amar a ese tipo de personas desinteresadas que hacen servir una misión más factible.
Pude discursar el día del cumpleaños de mi papá, lo cual fue un regalo raro considerando que podía contar yo la cantidad de domingos que estaba en la ciudad con una mano. Me sentí inspirado a hablar sobre los principios de la película, "El Rescate de Efraín", a saber, la importancia de "Estar siempre preparado" y el arrepentimiento. El Élder Torres también discursó. Después de la reunión, un hombre se me acercó y me dijo que mi dircurso era "edificante" y "verdadero". Y ese es mi punto.
Aunque solo estuve en el Barrio por un par de semanas, lo que significaba que mi contacto con los miembros del Barrio en su conjunto se limitaba a un puñado de reuniones dominicales y actividades semanales ocasionales, los miembros del Barrio Jardín fueron extremadamente amables y atentos. Aunque los dejaría tan pronto como llegara a sus vidas, me hicieron sentir como en casa.
Eso es algo que me impresionó contarles en mi primer domingo en su Barrio. Era Domingo de Ayuno, lo que significa que los miembros del Barrio tienen la oportunidad de levantarse y dar testimonio a todo el Barrio. Como misionero, siempre preferí dedicar tiempo a los miembros del barrio, ya que teníamos la oportunidad de compartir nuestro testimonio todos los días. Pero en los minutos finales antes de que terminara la Reunión Sacramental, hice contacto visual con el Obispo Rangel, quien asintió con la cabeza para permitirme adelantar la reunión con el fin de presentarme y decir algunas palabras. Recuerdo levantarme y sonreír incontrolablemente. Les dije que estaba terminando mi misión y les di testimonio de Jesucristo. Y entre mis comentarios me sentí impresionado por contarles cuánto los amaba y había sentido el espíritu tan pronto como entré a la capilla con ellos. Eso era cierto. ¡Fueron increíbles!
Durante la primera semana, caminamos hasta la casa de Obispo Rangel una noche, que es donde realmente nos conocimos mejor. Mientras el Élder Torres estaba en el baño, Obispo Rangel me hizo preguntas sobre mí. Como muchos mexicanos que conocí, tenía curiosidad por conocer mi origen étnico como estadounidense de piel oscura. Siempre estuve orgulloso de hacerlo. Le conté cómo se habían conocido mis padres durante la misión de mi padre a Nueva Zelanda. Un compañero de cuarto la invitó a una actividad de barrio donde vieron un video sobre la Restauración del Evangelio. Mi mamá sabía que era verdad. Mi papá y su compañero le enseñaron y mi papá la bautizó. Mi papá regresó a casa poco después del Día de Acción de Gracias. Mientras comían, mis abuelos le preguntaron cuáles eran sus planes. Dijo que había sentido que necesitaba casarse con mi madre, que estaba en Nueva Zelanda. En este punto, nunca habían tenido sentimientos románticos entre ellos. Pero al mismo tiempo, mi mamá, que estaba al otro lado del mundo en Nueva Zelanda, tuvo el mismo sueño durante 3 noches consecutivas. En este sueño, mi mamá estaba arrodillada con mi papá en el altar del templo casándose como esposo y esposa. Ella pensó que era extraño la primera vez ya que no estaban involucrados y probablemente nunca se volverían a ver, pero a la tercera vez aceptó que si estaba destinado a ser así sería. Mi papá le envió un paquete para que lo abriera cuando llamó el día de Navidad. Dentro había un osito de peluche con su gafete misional y una nota. La nota decía: "Te amo". Cuando mi papá le dijo que le diera la vuelta, ella dio la vuelta al oso y no vio nada. Mi papá le preguntó qué pensaba y entró en pánico cuando mi mamá no vio nada y actuó como si no fuera gran cosa. Malentendido. Le dio la vuelta a la tarjeta y vio que decía: "¿Quieres casarte conmigo? Tienes 5 segundos para decidir". Como mi mamá no había dicho nada, había asumido que no estaba interesada. Puedes imaginar lo contento y probablemente sorprendido que estaba cuando ella dijo que sí. Y entonces mis padres se comprometieron antes de salir una vez. Si no fuera por mi papá que cumplía su misión, nunca hubiera nacido yo.
Puedes entender por esta historia por qué la misión lo significó todo para mí. Espero que veas las cosas a través de mis ojos un poco mejor. El Padre Celestial unió a mis padres y tiene un plan para mí. Cuando era misionero, hice todo lo posible por mirar a las personas a través de Sus ojos y "Ver a los demás como lo que pueden llegar a ser". Sentí que estaba bien, como una pequeña ofrenda, dedicar un par de años a Su servicio y vivir mi vida. El lodo, el calor, los mosquitos, la demanda física valieron la pena. Por eso, he ganado perspectiva. Espero que algún día mis hijos sean bendecidos por mi propia fidelidad.
No creo haber conocido a nadie con más fe y que sea un ejemplo más parecido a Cristo que mi madre. Hasta el día de hoy (2021), sigue siendo la única miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. No sé por qué es eso. No sé qué creen sus 13 hermanos, pero sé que son buenas personas, pero desearía que se esforzaran por ser "Más Que Buenos". Si mis más sinceras oraciones son respondidas, algún día se unirán a la iglesia. Con suerte, eso será más temprano que tarde, pero hasta entonces, nos amamos de todos modos.
No tenemos que tener todo en común para ser uno. Pero espero que, a pesar de nuestras diferencias, podamos estar de acuerdo. Es un regalo poder ver las cosas como las ven otras personas y es un regalo del que me di cuenta gracias al tiempo que serví como misionero. Incluso ahora, solo hace unos años, sé que la misión cambió mi vida y ha influido el curso de mi futuro para mejor.
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