"El servicio a los demás es el alquiler que paga por su habitación aquí en la tierra." - Muhammad Ali
Como espero que ya sepan, hacemos más que solo hablar de Jesucristo como misioneros y como miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Como cristianos que hacen todo lo posible por emular al Salvador, creemos en hacer el bien. Dice los dos mayores mandamientos: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primero y gran mandamiento. Y el segundo es semejante a él: Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:37-39). El Señor es el ejemplo perfecto de amor y anduvo haciendo bienes (Hechos 10:38). Él suplicó a todos que siguieran su ejemplo. Caminó por los caminos de Palestina, sanando a los enfermos, haciendo que los ciegos vieran y resucitando a los muertos. Aunque es probable que no realicemos tan grandes actos de servicio a nuestro prójimo, el Señor presentó formas sencillas en las que podemos ministrar y ayudar a los necesitados. Enseñó que servir a los demás también sirve a Dios:
"Entonces el Rey dirá a los que estén a su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí. Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos?, ¿o sediento y te dimos de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero y te recogimos?, ¿o desnudo y te cubrimos? ¿O cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y fuimos a verte? Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:34-40)
El rey Benjamín del Libro de Mormón: Otro testamento de Jesucristo es un excelente ejemplo de servicio que enseña lo mismo y puedo imaginarme a Cristo diciendo algo similar de sí mismo:
"Y aun yo mismo he trabajado con mis propias manos a fin de poder serviros...ni que cayera sobre vosotros cosa alguna que fuese pesada de llevar; y de todas estas cosas que he hablado, vosotros mismos sois testigos este día. Con todo, hermanos míos, no he hecho estas cosas para vanagloriarme, ni las digo para acusaros por ese medio, sino que hablo estas cosas para que sepáis que hoy puedo responder ante Dios con la conciencia limpia. He aquí, os digo que por haberos dicho que había empleado mi vida en vuestro servicio, no deseo yo jactarme, pues solamente he estado al servicio de Dios. Y he aquí, os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría; para que sepáis que cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios. He aquí, me habéis llamado vuestro rey; y si yo, a quien llamáis vuestro rey, trabajo para serviros, ¿no debéis trabajar vosotros para serviros unos a otros?" (Mos. 2:14-18)
Como iglesia, creemos en hacer el bien tanto en nuestros círculos personales de influencia como también como comunidad global. Como representantes de Jesucristo, los misioneros también buscan oportunidades para servir a los demás. Los misioneros, y realmente todos nosotros, estamos "llamados a servir".
Tuve la oportunidad de prestar servicio a lo largo de mi misión. Por ejemplo, durante mi tiempo con el Élder Chavarría en Buena Vista, pudimos ayudar a una hermana del barrio a pintar el exterior de su casa (dos veces). No creo que yo hubiera pintado una casa antes, y nos ensuciamos un poco, pero es por eso que los misioneros empacan un par de ropa informal además de sus pantalones y corbatas estándar. No recuerdo por qué no estábamos en ropa casual en una ocasión. De hecho, nunca pude quitar la pintura de esos jeans de la otra ocasión. El Élder López y el Élder Gómez manejaban los lugares de alto alcance con el rodillo de pintura, y el Élder Chavarría y yo disfrutamos de las partes más bajas y la compañía del perro de la familia.
Durante mi tiempo en Riveras, los Élderes Brogan, Urias, Scott y yo tuvimos múltiples oportunidades de servir a los miembros del barrio con proyectos como mudanza de casa, pintura o trabajo en el jardín. En una ocasión, íbamos a ayudar a alguien a pintar el interior de su casa, pero para hacerlo, primero tuvimos que quitar la capa rebelde de papel tapiz azul celeste similar a la pintura acrílica de varias habitaciones. Fue tan difícil de hacer que no había una manera elegante de hacerlo de manera oportuna. Rápidamente metimos nuestros brazos a través de los bolsillos en la pared y arrancamos los revestimientos de las paredes en trozos como si estuviéramos pelando una naranja. Me tomó mucho tiempo, y fue en verano, y no recuerdo si alguna vez terminamos ese proyecto por nuestra cuenta o si tomó varios viajes. De cualquier manera, fue muy divertido.
Hubo un tiempo en que los cuatro estábamos ayudando a un miembro del barrio a mudarse a otra casa en el área. No era un movimiento muy lejano, pero necesitaba ayuda con los muebles más grandes. Mientras movíamos el sofá a la nueva casa vacía, vimos pasar un ratón y lo atrapamos debajo de un bote de basura. El Élder Brogan tomó una escoba y la golpeó hasta matarla si no recuerdo mal. No es nada agradable, pero tampoco lo es dejar correr un ratón por la casa. De hecho, hay una historia favorita en mi familia que no es muy diferente. Mis abuelos crecieron en la zona rural de Pensilvania y, a veces, las criaturas entraban a la casa así que colocaban trampas. Bueno, un día, una gran zarigüeya quedó atrapada en una de las trampas pero no murió. Mi abuelo acababa de comprar una escopeta nueva. Pero mi abuela tenía demasiado miedo a las armas para dispararlo. Entonces, en cambio, agarró el arma y golpeó a la zarigüeya hasta matarla con la culata de la escopeta. Para consternación de mi abuelo, la escopeta se partió en dos mitades cuando llegó a casa. ¡Gracias a Dios que nunca he tenido ese tipo de problema!
Incluso hubo un caso en San José con el Élder Mullins en el que ayudamos a una hermana del barrio a lavar su automóvil. No me importó, aunque conozco a otros misioneros que habrían dejado de lado el acto de servicio para buscar a alguien más, como un no miembro de la iglesia, para servir. De todos modos, creo que es importante que aprendamos a servir a todos, ya sean amigos o extraños, por igual.
Y no olvidemos el servicio que le hicimos a Aurelia en Bugambilias.
El servicio puede parecerse a muchas cosas diferentes. No siempre tiene que verse como ayudar a alguien a mudarse o hacer trabajos de jardinería para los ancianos. Incluso las cosas pequeñas pueden marcar la diferencia en la vida de alguien. Hubo un tiempo en Valle Hermoso que un camión se detuvo junto al Élder Torres y yo. La madre nos preguntó si podíamos ayudar a atarle la corbata a su hijo. Entonces, mientras el Élder Torres le hablaba un poco, puse su corbata alrededor de mi cuello, la ajusté a la altura del hijo, dejé que se la pusiera, y eso fue todo.
Uno de los últimos proyectos de servicio que hice mientras era misionero en Valle Hermoso consistió en limpiar la casa de un anciano converso. La mayoría de la gente no tenía un exceso de cosas debido a la pobreza en México. Mientras otros tenían más que era suficiente. La casa de este hombre era pequeña y estaba en malas condiciones, pero sería un eufemismo decir que tenía mucho, nada de lo que fuera útil, valioso o limpio. Este hombre era acumulador.
Este acumulador acumulaba basura. No conocía a este hombre personalmente, pero los otros Élderes nos pidieron que lo ayudáramos a limpiar la basura y hacer que su pequeña vivienda sea habitable nuevamente. Fue mucho trabajo y puedo entender por qué requirieron tantas manos como fuera posible. No puedo entender por qué alguien pospondría la limpieza cuando la limpieza sea la debida. Una cosa es que un niño o incluso un adulto joven postergue sus tareas, pero para un hombre adulto es incomprensible. No se podía ver el suelo de la casa de este hombre. Las arañas tejían gruesas telas blancas debajo de la cama y a lo largo del alféizar de la ventana. Cucarachas del tamaño de un monstruo correteaban por el polvoriento suelo de cemento en busca de nuevos escondites oscuros. Botellas de refresco de vidrio vacías, libros llenos de agua y manuales de instrucciones manchados, cinta de videos de yoga inútiles de al menos treinta años, papeleo obsoleto y montones de recibos, adornos diversos que no pertenecen a nada, cajas y bolsas, platos sucios en abundancia, lo tenía todo.
Limpiamos casi todo lo que poseía. Él parecía indiferente a todo. Definitivamente no era un platicador. Probablemente llenamos una docena de bolsas de basura que dejamos en su jardín delantero y barrimos su duro piso de concreto. Me imagino que tomó varios días e incluso entonces, no puedo decir que limpiamos cada centímetro del lugar, como la cocina. Podríamos haber pasado otra semana en ello, y probablemente todavía habría más por hacer. Al final, no pudimos ver nuestro reflejo, pero fue una mejora inmensa. Estoy seguro de que estaba muy agradecido. Hicimos nuestra parte para eliminar la basura, ahora dependía de él para mantenerla limpia.
El arrepentimiento puede ser así. Ya he mencionado varias ilustraciones y paralelismos con el arrepentimiento, pero eso se debe a que el arrepentimiento es fundamental y preparatorio para las mayores bendiciones del evangelio. El arrepentimiento es un proceso necesario para toda la humanidad porque todos pecamos. El pecado es como basura acumulada innecesariamente. Si se mantiene en nuestras "casas", puede hacerla no habitable o, al menos, desagradable. Si permitimos que el pecado ocupe nuestras vidas, rápidamente podemos ser sepultados en su influencia inmunda. Cuanto más tiempo lo dejemos, más tiempo y más difícil será quitarlo. Pero si somos diligentes y fieles y "no demorramos el día de [nuestro] arrepentimiento hasta el fin" (Alma 34:33), el efecto del sacrificio expiatorio de Jesucristo puede limpiarnos de nuevo. La expiación infinita de Jesucristo fue necesaria precisamente porque todos y cada uno de nosotros la necesitamos. Si nos volvemos al Salvador, y nos arrepentimos y abandonamos nuestros pecados, el Señor nos ha prometido que "Es perdonado, y yo, el Señor, no los recuerdo [sus pecados] más" (D. y C. 58:42). Como los anti-nefi-lehitas en el Libro de Mormón (Alma 24:16-20), el Señor nos ayudará a enterrar nuestros pecados profundamente para que no los desenterremos más. Su poder para recuperar es infinito.
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