"¿Qué es un amigo? Una sola alma que habita en dos cuerpos"
--- Aristóteles (filósofo y erudito griego; 384 a. C. - 322 a. C.)
Un doble acto de Líderes de Distrito todavía, pero ahora solo nosotros dos. Él y yo, los reyes de nuestro propio castillo de dos pisos. La última vez que fue así fue cuando llegué por primera vez a México quince meses y medio antes. De hecho, fue casi al mismo tiempo que conocí al Élder Mullins. Nuestros encuentros en ese entonces eran pocos y breves, pero como una pizca de sal, eran esa elevación de sabor que necesitaba la semana a veces insípida. Llegar a tenerlo como mi compañero fue una de las experiencias más grandes de toda mi Misión, como la recompensa que hizo que todas mis dificultades del pasado valieran la pena. No quiere decir que no tuviéramos nuestras propias dificultades juntos, pero de todos los compañeros que tuve, el Élder Mullins fue uno de los pocos que se mantuvo en contacto y se reunió conmigo de vez en cuando después de la Misión. ¡Era uno de los grandes, sin duda!
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LLEGANDO EN SAN JOSÉ
Los cambios ocurrieron después de seis semanas en Buena Vista, Matamoros por la segunda vez (Ver "5ta Área: Caminos Más Altos del Señor"). De los cuatro, el Élder Segundo y el Élder Angulo ambos iban a ser enviados a Condesa en Río Bravo, el Élder Montán se quedó en Buena Vista y yo me fui. ¡Increíblemente también, de nuestra Zona, el Élder Uuh, el Élder X, el Élder Yagual y el Élder Tovar también fueron enviados a otros lugares! ¡Qué cambio!
Ahora era principios de enero de 2016, justo después del año nuevo --- había cumplido 17 meses como misionero. Me reasignaron nuevamente a Reynosa, al área de San José, que sería mi sexta área, para ser compañero del Élder Mullins quien era mi compañero número 15. Estaba encantado de poder ver un nuevo rincón de la misión y mi emoción se multiplicó por diez al saber que el Élder Mullins, a quien había conocido al comienzo de su misión en Río Bravo, sería mi compañero. En ese entonces, en Río Bravo, nuestros caminos no se cruzaban con demasiada frecuencia, pero lo hicieron un par de veces en el Día de Preparación, como en el cibercafé donde se tomó la foto de arriba, o incluso en la casa de nuestro presidente de rama por lo que sospecho que probablemente fue una comida festiva o una reunión o algo que no puedo recordar.
Tan pronto como nuestro taxi se detuvo en las oficinas de la misión, los Asistentes al Presidente salieron corriendo y me abrazaron y me dijeron: “¡Élder Robertshaw! ¡Lo siento mucho! ¡No sabíamos que ya habías estado en Buena Vista!”. Es cierto que estaba cansado de Buena Vista, esforzándome por aprovechar al máximo mi segundo asignación allí, pero tuve que poner los ojos en blanco cuando me di cuenta de que se debía en gran parte a un problema técnico (Ver "Chikungunya y Otros Desafíos" y "Administración Misional"). ¡Pasé un total de siete meses y medio de mi servicio misional de dos años en Buena Vista! Si haces cuentas, que fui misionero del 6 de agosto de 2014 al 8 de julio de 2016 (un total de 23 meses), eso es un tercio de mi Misión, 33%, vagando por las mismas calles y barrios de Buena Vista !
El Élder Mullins y yo estábamos muy emocionados de trabajar juntos. Se había trabajado con el Élder Phelps, quien estaba terminando su misión en unos días, así que el Élder Phelps nos acompañó y los tres pasamos juntos el primer día que estuve en San José. Antes de eso, habían estado entrenando al Élder Pukahi de Hawái en un trío (Ver "Tres Son Multitud"). Mi tiempo también se estaba acabando. ¡En unos meses más, me iría a casa! Estaba entusiasmado con las perspectivas de lo que estaba por venir y el Élder Phelps ciertamente me animaba, diciéndome cuánto me encantaría el Área y las personas a las que ya se habían alineado para enseñar.
Vivíamos lo suficientemente cerca de la capilla que podíamos ver la parte superior desde nuestra puerta principal, cuyo ángulo era la parte trasera de la capilla. Si hubiéramos podido saltar la pared cubierta de enredaderas, podríamos haber estado allí en un minuto o menos. Pero para llegar a él, tuvimos que tomar un camino más largo --- una distancia de 0,4 millas o 0,67 km. Solo estamos hablando de una caminata de 15 minutos en promedio, pero eso es mucho considerando lo que sería un tiro directo de un minuto. El Barrio San José compartía el edificio con otros dos Barrios: el Barrio Valle Alto y el Barrio Puertas del Sol. Aunque el edificio estaba al lado del Élder Mullins y yo, e incluso de los demás en el área de San José, siempre llevábamos a cabo nuestras reuniones semanales de capacitación del Distrito en la Capilla Riveras para que pudiéramos cruzar la calle y hacer nuestras compras o ir a comer inmediatamente después, así que tomábamos una pecera allí y luego un taxi de regreso.
LA CASA
Vivíamos en nuestra propia casa humilde de dos pisos, lo que hacía que mantenerla limpia y tranquila fuera mucho más fácil. Se sentía grande solo para nosotros dos, pero era mucho más largo que ancho y, como la mayoría de las casas misionales, no teníamos muchos muebles. El piso superior tenía un diseño similar al de la planta baja pero un poco más pequeño. Esencialmente, teníamos dos pequeños dormitorios adicionales que usábamos como cuartos de almacenamiento con cortinas enormes que normalmente cerrábamos, por lo que casi siempre estaba oscuro allí. Eran las habitaciones donde guardamos nuestra ropa así como nuestro equipaje y tabla de planchar. Cada uno de nosotros tenía un baño pequeño, de los cuales yo usaba principalmente el de arriba. Por las mañanas, uno de nosotros tendría que caminar por la parte de atrás para encender el calentador de agua con un encendedor para las duchas, lo que definitivamente lo ayudaría a despertarse en enero, temprano en la mañana de mediados de invierno. También teníamos nuestra propia lavadora en el rincón de atrás donde estaba el calentador de gas que no funcionaba en ocasiones. También había un lavabo que estaba diseñado como un fregadero de barra de tabla de lavar incorporado donde solíamos lavar nuestra ropa a mano en algunas ocasiones si no teníamos la oportunidad de encontrar un lugar o alguien que nos prestara su lavadora y secadora. Allí en la parte de atrás también colgábamos la ropa en los dos o tres tendederos para que se secara. Como todas las demás casas, nuestra propiedad estaba asegurada con una puerta de hierro negro para mayor privacidad y suficiente follaje circundante para evitar que la gente viera a través de las ventanas. Nuestro dormitorio estaba arriba, donde cada uno tenía su propia cama, aunque la mía era una litera (recuerde que el Élder Mullins estaba en un trío). Hizo frío durante las primeras semanas, así que tuvimos que cubrir nuestra ventana con material aislante y cinta adhesiva, lo que fue sorprendentemente efectivo y la convirtió en la habitación más cálida de la casa, lo que la hizo mucho más atractiva como espacio de estudio. El periódico también funcionó como lo hizo en mi último Área de Buena Vista. Nuestros escritorios de estudio estaban en la planta baja, así como un sofá humilde pero cómodo, la cocina en la esquina que el Élder Mullins usó más que yo, y más estantes y gabinetes para guardar nuestros alimentos. Fuimos especialmente afortunados de tener un horno de microondas y una tostadora también. Nuestro "porche" frente a nuestra puerta principal fue donde el Élder Mullins al menos una vez me cortó el cabello, pero recuerdo haberlo ayudado a cortarse el cabello al menos una vez en nuestra sala de estudio. En general, era una casa agradable para nosotros dos, especialmente en comparación con la fría casa verde oscura rodeada de barro y mosquitos de la que acababa de salir.
NUESTRO DISTRITO
Los dos todavía estábamos asignados para servir como líderes de distrito (Ver "Administración Misional" y "4ta Área: Las Torres, Matamoros"). Aunque solo nosotros dos viviríamos juntos, había cuatro hermanas misioneras viviendo en otra casa en nuestra área. Las cuatro hermanas misioneras fueron asignadas a nuestra área, pero dos de ellas reportaron a otros líderes de distrito. Así que había un total de seis misioneros trabajando en la misma Área, en el mismo Barrio, que es mucho. Las dos Hermanas asignadas a nuestro Distrito eran la Hermana Monson y la Hermana Godoy, quienes también estaban sirviendo como capacitadoras para las otras hermanas misioneras. Los veíamos casi todos los días en la comida o paseando en la calle. Fue un ajuste extraño pero agradable ver e interactuar regularmente con las misioneras considerando que había muy pocas de ellas en nuestra misión. Las otras 2 Hermanas en nuestra Área asignadas al otro Distrito fueron la Hermana Moreno y la Hermana Stevenson.
Tuve una "revelación" imprevista durante una cita de comida con las Hermanas. Nos veíamos tan a menudo que rápidamente se convirtió en algo normal estar juntos, pero el almuerzo nos dio la oportunidad de conocernos un poco mejor. Sinceramente, no sé si yo estaba escuchando completamente la conversación, probablemente absorto en mi comida tan necesaria y apreciada, pero la Hermana Monson escuchó que yo era de Holladay. Ella me preguntó a qué prepa asistí. Le dije, "Olympus". Su reacción inmediata fue un impactante "¡No!" A lo que respondí, “¿Por qué? ¿Y tú?". Y ella respondió, "Skyline", a lo que me hice eco de su reacción de decepción. ¡No lo podía creer! De todos los lugares de la Tierra, ubicados en el mismo distrito en el pequeño San José, ¡conoceríamos a otro misionero del archirrival de nuestra prepa! (Ver "Llamamiento Misional: Reynosa, México")
Skyline y Olympus son conocidas en Holladay, Utah por su rivalidad debido a su proximidad, a solo 1,6 kilómetros entre ellos. Nuestra rivalidad en la escuela secundaria era como una guerra territorial. Los jets y los tiburones pero sin la violencia de las pandillas. ¡La hermana Monson y yo éramos esencialmente vecinos una vez a 2100 kilómetros en Utah! Estábamos tan decepcionados con el otro porque fueron a la escuela inferior. En realidad no, pero sabes a lo que me refiero. Los Águilas de Skyline eran considerados una escuela acosadora para nosotros, los titanes de Olympus, supuestamente siempre destrozando nuestra escuela, y Olympus era vista como "la escuela de los niños ricos mimados" para los Águilas de Skyline porque obtuvimos un nuevo edificio para reemplazar la anterior que se estaba desmoronando. En comparación, Skyline verdaderamente era un tugurio, pero eso no fue culpa nuestra. Pero todo fue muy divertido y he conocido a buenas personas que se graduaron de Skyline. Después de la Misión, vi a la Hermana Monson en el campus de BYU ocasionalmente entre otros amigos, incluido el Élder Mullins.
El Élder Mullins y yo nos turnamos para llamarlos cada noche para su informe del día como lo hacen los líderes de distrito. Fue diferente poder interactuar con las Hermanas considerando que la correspondencia con ellas se limitaba estrictamente a sus líderes. De otra manera, llamar a las hermanas estaba en contra de las reglas. Como tal, llamarlos regularmente y simplemente tener citas para comer juntos era algo nuevo para mí. Unas semanas después, me di cuenta de cuánta confianza debe tener un presidente de misión en los Élderes asignados para trabajar con ellas. Deben ser responsables, dignos de confianza y espiritualmente maduros. Poner a los misioneros equivocados en correspondencia con ellas es peligroso. Es una gran responsabilidad supervisar a otros Élderes, pero es una responsabilidad aún mayor asegurarse de que las hermanas estén bien, estén seguras y responsables. ¡Fue una gran experiencia nueva para mí!
Los otros dos misioneros asignados a nuestro Distrito fueron el Élder Luna y el Élder Asquith. El Élder Mullins y yo tuvimos múltiples oportunidades de tener intercambios con cada uno de ellos. En esos intercambios, volví a visitar el área de Riveras, ver algunas caras conocidas y conocer algunas nuevas.
EL ÁREA
San José se sentía más pequeño de lo que era. La parte más al norte del Área estaba situada frente al Área Riveras. De lo contrario, rara vez visitábamos las partes más al norte de nuestra Área al otro lado de la carretera precisamente porque estaba al otro lado de la carretera. Cruzarlo a pie parecía demasiado complicado, teniendo en cuenta que la mayoría de los edificios parecían más comerciales que residenciales. La mayoría de los residentes parecían vivir al sur, que estaba más cerca de nosotros y de la capilla. Y cuando todo lo que tiene es un mapa de papel con un contorno de garabatos aproximados de su área designada, no siempre estaba claro dónde estaba el borde invisible y no queríamos cruzar ese borde accidentalmente.
Las calles nunca estaban llenas de gente, pero había considerablemente más tráfico en muchas calles, al menos más que en otros lugares en los que había servido como la zona rural de Río Bravo. Al estar en la gran ciudad de Reynosa, todavía era un híbrido de lo urbano con un aspecto rural, inclinándose más hacia lo rural. El vecindario donde vivíamos era básicamente apartamentos prefabricados, pero más allá de eso, la mayoría de las casas variaban en apariencia, tamaño y condición; algunos nuevos y otros que se caen a pedazos. Debido a que era un área más pequeña, era más difícil encontrar gente nueva con quien hablar, especialmente con seis misioneros trabajando allí. Pero a principios de marzo eso cambió cuando sacaron a las Hermanas del Área, y durante el resto del tiempo que estuve allí, solo el Élder Mullins y yo retomamos lo que las Hermanas habían comenzado y en lo que habían estado trabajando. Pero hasta entonces, de enero a marzo de 2016, éramos el Élder Mullins, yo y las 4 Hermanas.
MARÍA Y JOSÉ
Cuando llegué al área, me alegró mucho saber que el Élder Mullins, el Élder Phelps, y el Élder Pukahi ya estaban enseñando a varias personas maravillosas. Me habían contado cómo conocieron a la mayoría de ellos en la misma semana y cómo el Señor los estaba bendiciendo enormemente. El Élder Phelps comentó directamente lo especial que debí haber sido yo para completar sus esfuerzos. Me sentí halagado pero no dejé que se me subiera a la cabeza.
Una de las primeras familias que conocí fue José y su mamá, María. ¡Ellos fueron increíbles! Uno de los miembros del barrio, Moisés, era dueño de un ciber donde enviábamos correos electrónicos a casa cada día de preparación e imprimíamos cosas como programas bautismales gratis, y donde los niños del vecindario venían a jugar videojuegos desagradablemente ruidosos. Como parte de sus esfuerzos por encontrar nuevas personas para enseñar, el Élder Mullins y el Élder Phelps habían publicado un anuncio en el ciber con su número de teléfono para ofrecer lecciones de inglés gratuitas. José vio el anuncio, llamó al Élder Mullins, y fueron a su casa y le dieron una lección de inglés. No es demasiado difícil para 3 estadounidenses. José y su madre quedaron tan impresionados por el hecho de que 3 jóvenes pudieran aprender español tan rápido con solo vivir en México. Dio la casualidad de que antes, aproximadamente al mismo tiempo, María había tenido un sueño de tres ángeles vestidos de blanco que llegaban a su puerta y la ayudaban a cambiar su vida. Esa lección de inglés condujo a conversaciones sobre el evangelio y amistades. Ahora que el Élder Phelps se marchaba, les entristecía despedirse. Traté de dar lo mejor de mí para asegurarles que yo también era un buen tipo. Fueron amables conmigo, pero hay algo excepcionalmente especial en esos primeros misioneros que una persona conoce.
José no era mucho más joven que nosotros con solo 15 años. Me entusiasmó finalmente enseñar a un joven que tenía tal impulso por aprender. Como todos nosotros, José tuvo sus días malos. Incluso ahora, su vida aún está lejos de ser perfecta, pero su increíble madre predica fielmente con el ejemplo. Los jóvenes muchas veces son rebeldes pero qué agradecidos debemos estar con las madres, especialmente las madres solteras como María, que aguantan y las aman de todos modos.
Casi al mismo tiempo que comenzaba en mi nueva Área, se asignó a mi amigo del CCM, el Élder Johnson, para servir como asistente al presidente de misión (Ver "Aventuras del Distrito D - Parte 1", "¡Bienvenido al CCM!", y "Administración Misional"). ¡Qué maravillosa nueva experiencia para él! Como parte de sus nuevas responsabilidades para ayudar al Presidente Morales a conectarse con los misioneros, el Élder Johnson podía trabajar con quien quisiera en intercambios. El Élder Mullins y yo nos sentimos halagados al saber que, de más de cien personas que pudo haber elegido, el Élder Johnson instantáneamente quiso trabajar con nosotros en sus primeros intercambios como asistente el martes 12 de enero de 2016. ¡Fue increíble! Fue increíble ver y reflexionar en voz alta sobre cuánto habíamos cambiado todos desde nuestros primeros días en el CCM y Río Bravo. ¡Ya éramos hombres! ¡Los tres estadounidenses podíamos hablar español casi con fluidez! Teníamos mucha más confianza y teníamos experiencia de vida. Sentimos que podíamos conquistar el mundo. Éramos personas completamente diferentes.
El Élder Johnson vino con nosotros para visitar a algunas de las personas clave a las que estábamos enseñando y para ayudarlos a prepararse para la fecha de su bautismo. Me impresionó la facilidad con la que el Élder Johnson se conectó con ellos, la confianza que tenía y lo feliz que estaba. No podía sentir una gota de incomodidad en su ser. Allí mismo, el Élder Johnson llevó a cabo las entrevistas bautismales de José y María (Ver "La Entrevista Bautismal"). Por supuesto, recibieron luz verde y tuvimos un maravilloso servicio bautismal para ellos en el que el Élder Pukahi pudo asistir y realizar la ordenanza del bautismo el sábado 16 de enero de 2016 (Ver "El Bautismo por Inmersión"). No solo estoy seguro de que fue especial para José y María, pero también para el Élder Pukahi (Ver "¿Quién Bautiza?"). ¡Qué maravilloso comienzo para su Misión!
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